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烟雾、顾初允坐在案前，一手扶着额头，闭目养神。

“娘娘，皇子回来了。”

身旁婢女尤莲的一声回禀，让她轻启双目。

诺儿今年十三岁了，顾初允也当了十三年的母亲。十三年的经历，让她褪去了少女的青涩，渐渐为着生活而忙碌，变得成熟，变得稳重。她的心也不再牵念于景和殿那个人，而是把自己的全部心思放在了儿子身上、子桑诺，是她的全部。

“诺儿拜见母妃。”

“起来吧。”

顾初允嘴角含笑，朝诺儿招着手：“外间还下雪吗？你从外头回来，冷不冷？先把外袍脱了吧，估计也被雪打湿了。”

“嗯。”诺儿乖巧地点点头，复又站起身来让宫人帮自己换一身衣物。顾初允坐在原位上一直望着他，似乎这十多年还未望够一样。诺儿很乖，也很听话，黎大人对他称赞有加，朝中很多大臣更是说他有为君之相。

谦谦有礼，比那皇子睿好得多。

“今日的论策怎么那么快结课？”顾初允记得，今天是轮到翰林院学士李新给两位皇子出题考验的。

“李大人出了一道题，叫做‘百姓苦’。”诺儿有些丧气地低垂着神色，“让我和睿哥哥各自回去想这个题目该怎么答，两天后再给我们评卷。”

“百姓苦…”顾初允把这题目念叨了几回，不得要领。抬眼看到自己儿子还是难过的模样，也有些无措。“对了，既然今日策论房放课一日，诺儿不妨出去宫外走一走？”

“宫外？”诺儿一愣。

“既是问到百姓，便不妨出外走一走。”顾初允想起景和殿的那个混世魔王，眼神里多了几分复杂的情绪。“公主不也常年出宫？想必，定能给皇子睿说一些消息的；诺儿从未出过宫外，恐怕在这道论题上会吃亏。去吧，去走一走，唤上随从。”

体察民情，也是帝王必须。

诺儿点点头。

“明白了，多谢母妃提点。”

……

“楠姐姐，你又出去。”

子桑楠头皮一阵疼，忙回过头来对着那身形才到她肩膀的少年做了一个噤声的动作：“嘘——小东南，不要那么大声说话，可不能被人发现了。”

这个少年，是暗卫长新东和暗卫长新南的孩子。

那个年纪轻轻就很是能干的女子新东，以及高高大大长得特别有安全感的新南。子桑聿刚接触这二人的时候就觉得他们之间有情，果不其然，新东和新南在一次空闲成了亲拜了天地，怀胎十月，还生了一个大胖小子。

这大胖小子叫东南，今年十岁。

“你每次出去，爹娘都知道。”东南跟着她后头不依不饶，“楠姐姐，出去外面有那么好玩么？你总是往外面跑。”

“你有没有去玩过？”子桑楠停下来问他。

东南摇了摇头，“我要强身健体，要学习武术，没有时间出去玩。”

作为两大暗卫长的结晶，东南打小便被寄托着将来继承父母衣钵的厚望。暗卫这一行是苦了些，不过能流芳百世，报酬不低…所以赤子丹心武艺高强的绝对可以考虑考虑。

新东本也没有打算让儿子学习暗卫之术，但是这孩子似乎从小就对这一方面感兴趣，不等她说，孩子就会自觉询问暗卫的事情。这般，也算是如愿。

“那你好好地练武，”子桑楠摸摸他的脑袋，“你看你，才到我肩膀高，还不快些锻炼？楠姐姐要出宫了，今天可是约了一个很重要的人呢。”

嗯，的确很重要。

京都西市。

上至京都下至各处城镇，几乎都有设立东西两市的习惯。旧时，城内设立宵禁，夜间不允许有集市活动或是从商买卖、东西两市汇集城中或是郊外所