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小孩看着，你当他们会买账？”

“可求你嘞，姑奶奶！你一定有办法的，啊？”鼓佬告央，“你看看，今儿个人要是散了，咱可都没好果子吃！班主的脾性你不是不知……”

阿蘅被他缠磨得不行。她往场子四周看了看，略一思忖，低头把罩在身上的宽大的粗红戏服脱下来，里头是她原穿着的一身素色襦裙。她大步走到沙地中央，一伸脚踢倒了一只才被人扶回架上的花盆鼓。

“咚——！！”

正散开的人群只听得平地忽地似响起一声闷雷，这一下的效果明显比鼓佬刚才卖了命地吆喝都管用，百姓又都回头去看，就见带翻了大鼓的女子顺势利落地跳到了上头。

裙角一提，脚尖一叩，鼓面又是一声轻响，奇异地就拨动了人心，四下一时寂静。

“咚，咚，咚，……”寂静中，逐渐清晰的鼓声开始有节奏地自女子脚下响起，转身间她手腕翻花，开始在鼓上自如地起舞。然而仅有脚下的鼓点作为伴奏仍显单调，她紧接着一踏而跃，人们仿佛透过空气感受到了鼓面的振动，便见阿蘅已经落在大鼓周围四散的圆盘之上，跳跃折腰、高低俯仰，脚下配合舞姿在盘鼓间或划或抹，或点或碰。鼓声浑厚低缓；盘声明亮清脆，点缀其中。全由舞者一人完成，这样的形式着实新奇。

趁着观者已经不再离场，阿蘅暗暗向戏班里的人丢眼色。

周遭的乐工忙瞅准时机鼓足了劲吹弹击打。有经验的侏儒随着乐声敞开步子就去追逐翩翩而舞的阿蘅。女子轻盈的步态与侏儒动作的蠢拙相映，极其逗趣。一场危机就这样不知不觉地化在百姓的一片笑声中。

这一切自然也落在了楼上的看客眼里。

“公子，这是什么把戏？”傅染禁不住问道。

苏回似乎看得颇有兴致，弯着唇角，道：“那是汉代的盘鼓舞。你没听说过也不足为奇。”

盘鼓舞有楚舞之风，除了盘上起舞本身的技巧外，更讲究水袖的舒展和舞者腰肢的功底。阿蘅的功夫其实并不到家，只是借了它热闹的形式吸引眼球罢了。

“临场应变的本事倒是不错……”苏回缓缓靠在了椅背上，忽然道，“傅染，你去打听一下那个戏班。”

傅染往街心看了一眼，犹疑道：“公子是想让这些俳优去给他逗趣取乐？可就凭这类江湖上打野呵的，只怕入不得那赵竺祯的眼。”

“我知道。”他淡淡道，“但你说，若是送上一面镜子给我们的赵互市监看看，又怎么样呢？”

整个戏班子就盘窝在城内最北处的破落宅院里。这时候男人已经忙着将戏服道具、拆下来的木架招牌之类一道搬进仓库。

那叫谢三儿的这时酒也已经醒了大半，因着今天的意外，他时不时就跟众人赔笑：“其实，最后丢在地上的铜板也不少了。咱们这些卖命的，没打赏也该管顿饱饭吧！刚才差些没跌死我！”

“得了，班主吃剩的还得让玉官再舔掉一层油水呢，轮得上咱们？”鼓佬道，“你们也不看看今天，一出了事扭头就去仗班主的势了，你说那娘儿们凭啥——”

还没抱怨完，就听门外传进一个熟悉的女声：“怎么，在人背后才敢嚼舌头？”回头就看到一个凤眼吊眉的女人双手环胸不紧不慢地摇了进来，冷笑道：“埋怨我扣你们的工钱？你们拿了钱，还不是出去鬼混！谢三儿，早叫你少贪酒吃！”

说话时又一个女子进了屋，只看了一眼挡在门里的一伙人，便从他们身侧绕过。不知谁丢的旗杆子横在地上，她脚一拢从上头跃了过去——正是洗了妆的阿蘅。不施脂粉的脸原来是又素又干净的，皮肤很白，却瞧不出一点血色；也许因为她脸上总是一副低眉顺眼的神情，日子一久，连五官的线条都被敛得很细淡，看上去像是一幅拓得太浅的工笔