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想集中精力阅读他面前的这张纸上的文字，就越是清楚地看见他的一位政敌幸灾乐祸的脸。这位政敌那天出现在新闻里，不仅一一列举了上个星期发生的所有可怕的事故（就好像有谁还需要提醒似的），而且还头头是道地分析了每一起事故都是由于政府的过失造成的。

首相一想到这一些指责，心跳就加快了速度，因为它们很不合理，也不符合事实。他的政府怎么可能阻止那座桥倒塌呢？有人竟然提出政府在桥梁建筑方面投资不够，这真是让人恼火。那座桥还建成不到十年，最出色的专家也无法解释它为什么会突然整整齐齐地断成两截，十几辆汽车载进了下面深深的河水里。另外，有人竟然提出是警方力量不足，才导致了那起传得沸沸扬扬的恶性谋杀案的发生，还说政府应该预见到西部那场给人们的生命和财产造成巨大损失的古怪飓风。还有，他的一位助理部长赫伯特·乔莱偏偏在这个星期表现怪异，说是要跟家人多待一些时间，这难道也是他的过错吗？

“全国上下一片恐慌。”那位反对派最后这么总结道，几乎毫不掩饰脸上得意的笑容。

不幸的是，事实确实如此。首相自己也感觉到了。人们确实显得比平常更加惶恐不安，就连天气也不尽人意，还是七月中旬，就已经弥漫着寒冷的雾气。。。。。。这很不对头，很不正常。。。。。

他翻到演讲稿的第二页，发现后面的内容还有很多，知道不可能把它都记下来，便索性放弃了。他把两只胳膊伸过头顶，郁闷地打量着他的办公室。这是一个很气派的房间，漂亮的大理石壁炉对着长长框格窗，窗户关得很严实，挡住了外面不合季节的寒雾。首相微微打个寒战，站起来走到窗户前，望着外面紧贴窗玻璃的薄薄的雾气。正当他背对房间站在那儿的时候，他听见身后传来一声轻轻的咳嗽声。

他僵住了，面前黑黑的窗玻璃里是他自己那张惊恐的脸。他熟悉这咳嗽声。他以前曾经听见过。他缓缓地转过身，面对着空荡荡的房间。

“喂？”他说，努力使自己的声音听上去显得勇敢一些。

那一瞬间，他明知道不可能，但心里还是隐约希望没有人会应答他。然而，立刻有个声音做出了回答，这个声音清脆、果断，好像在念一篇准备好的发言稿。首相听见第一声咳嗽时就知道，这声音来自那个戴着长长的银色假发、长得像青蛙一般的小个子男人，他是房间那头墙角里一幅肮脏的小油画上的人物。

“致麻瓜首相。要求紧急会面。请立刻答复。忠实的，福吉。”油画里的男人询问地望着首相。

“听着。。。。。。这个时间对我不太合适。。。。。。我在等一个重要的电话。。。。。。是我一位亲信的。。。。。。。”首相说道。

“那可以重新安排。”肖像不假思索地说道。首相的心往下一沉。他担心的就是这个。

“可是我非常希望得到他的消息——”

“我们会让他忘记打电话的事情。他会在明天晚上再打来电话。”小个子男人说道，“请立即答复福吉先生。”

“我。。。。。。。。。。噢。。。。。。。。。。好吧，”首相无奈地说道，“行，我就见见福吉。”

他匆匆走向办公桌，一边正了正领带。他刚刚坐定，把面部表情调整得如他平常的那样轻松、镇定自若，就看见大理石壁炉下面空空的炉栅里突然冒出了鲜绿色的火苗。首相竭力掩饰内心的惊讶和恐慌，眼睁睁地看着一个大胖子出现在火焰中间，像陀螺一样飞快地转个不停。几秒钟后，大胖子跨过炉栅，手里拿着一顶黄绿色的圆顶高帽，站在一方古色古香的精美地毯上，掸了掸他那件细条纹斗篷袖子上的炉灰。

“呵。。。。。。。首相，”康奈利·福吉说着，大步走了过来，伸出一只手，“