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几人看看前后左右，恰有一户庄园在不远处，于是几人计议去借宿一晚，万一主人吝啬，大不了给点儿房钱。

来到庄园门前。只见前面一溜竹篱笆，木栅栏围砌成一弯。年深日久，显得枯黄快要糜烂。上面间或糊起一点儿泥土，又生出一些杂草儿野茎，露着一丝儿绿颜色。

刁疤子上前啪啪敲门。不一会儿出来一个家丁，瞧瞧几人面孔陌生。没好气地问：“你们干嘛呀？”刁疤子说：“我们路过，看着贵庄还富庶，特来借住一宿。”那个家丁心下犹豫。依依靠前说：“不是白吃白喝，只当算清用度房钱。”家丁还未来得及开口。只见一个年过六旬的老丈，拄着拐杖出来，见了几人，问：“何事嚷嚷？莫非那里的打头人试探查访？”家丁回话说：“这倒不是，只是几个过路人借宿打扰。”老丈说：“哦！既如此，何不放他们进来？款待他些，随茶便饭，三餐几顿又何妨？”陈小晾抱拳称谢。接着家丁引入。

几人随家丁到大堂坐下，家丁砌过茶来，几人慢慢品酌。刁疤子觉得口渴，一仰脖子喝尽，再自己去到了一大杯。几人打量周遭墙壁，只见挂着一些图画，或风光山水，或西施貂蝉。

几人正在打量，那个老丈拄着拐杖进来，向几人打招呼，说：“先前是我那家丁有所误会，故而不曾早开门，望乞宽宏。”陈小晾回礼说：“是我等几人冒昧来到，打扰贵庄。心下惭愧。”老丈说：“出门在外，难免有所不便。事在自然。”不一会儿，丫鬟端来香喷喷的饭菜，摆放在桌子上。几人一看，这家子倒还大方，芹菜炒猪肝，酱油卤猪耳朵，大蒜煮牛肉，鱼香煎鱼，炒鸡蛋，臭豆腐，凉拌黄瓜等都具备了，各色菜肴，让人涎水欲流。几人一边嘴里大吃大喝，一边心里感慨着主人家大方好客。刁疤子吃得狼吞虎咽，恨不得把所有的菜都一发捞到肚里。刘小姐吃得最慢又最少，心里难过嘴上就没胃口。依依劝着她多吃一点儿，还给她夹菜添饭。

陈小晾吃着，起身盛饭时，忽然发现老丈在一旁坐得发呆，脸色微皱。心里想：该不会为了这一顿饭菜后悔吧？老丈应该是大方豪爽之人。于是来到老丈身边，问：“老人家，看你眉头紧皱，不知家中可曾有事？”老丈顿时从沉思中回省过来：“啊啊！没什么你们吃好。走好。”陈小晾心里吃了一惊。那几人也听见了，觉得惊讶。刁疤子回过头来，不高兴地说：“你个老头咋回事？这等小气。”老丈霎时惊觉，感紧说：“对不起，对不起。失言，失言。吃好歇好。”一边起身用手比划着。陈小晾暗自思忖：老丈如此沉思又失态，家中一定有事发生。于是开口说：“老人家，您家里是否有事发生？如有，尽管说一说。或许我们能帮一点儿忙呢？”老丈见动问，久久叹息一声，说：“老汉有一小女，本是独苗。生得也还标致，美貌惹祸呀。不想被山上那个山大王如何打听到，上前日就来下个彩礼，说明日是良辰佳节，一定要娶了去。如若不然，唉！”言迄，心酸得泪眼朦胧。刁疤子说：“男大当婚，女大当嫁。若果他二人郎才女貌，又有何不可？未必留女儿终老庄园？”老丈叹息说：“话虽如此，奈何本家是世代淳朴门风，岂能与寇贼结缘？况且山寨强人，俱是亡命之徒，惹祸之身，是官府通缉之人。一时强横得势，怎能久长安身？”陈小晾心里不置可否，只是说：“甭管他戕贼寇盗，只要得行为端庄。比以前之秦叔宝等，不也是贼人出身？”老丈没了言语，只是唉声叹气。依依瞪了陈小晾一眼：“这等胡说，莫非要逼着老人家向强人低头？”陈小晾复又对老丈说：“既是老人家一家子都不愿意，那个贼人就不该强娶。须知捆绑不成夫妻，向后反生祸殃。”老丈点点头。刁疤子也说：“实在不该强逼，理应你情我愿，才皆大欢喜，方百年好合。”依依也说：“婚姻大事，理该两厢情愿。实在不该强取豪夺。”

陈小晾忽然愤