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&ldo;蒯先生如此想法，乃是陷刺史大人於不仁不義之舉。於公，想那黃祖將軍、江夏太守雖然謀略有所不足，但也算是一員荊州老將，而且跟隨劉公久矣，若劉公捨棄黃將軍，那麼日後荊州屬下官員哪個願意死命效力，此乃陷劉公於不仁也；於私，黃太守和劉公有十數載的交情，天下人若是知道劉公為了滅掉孫家孤兒寡母而置多年老友不顧，皆會唾罵劉公，此乃陷景升於不義也！如此不仁不義之舉，於子柔先生當然無所謂，因為根本就不關先生的聲譽，但是對於我桓某人來說，我還是不希望自己的老友如今的鎮南將軍、荊州刺史劉公受到天下人的唾罵和指責。&rdo;

桓階尖利的語言，處處為劉表著想的話語，讓蒯良為之一氣，本來是在為劉表這位主公考慮的，可如今卻變成了自己是在陷害主公的名譽，這豈是臣下所為。蒯良馬上誠惶誠恐的向劉表請罪道：&ldo;主公，良並非如此想，還望主公恕罪！&rdo;說完後，低頭輕嘆一聲，對桓階也多了幾分讚賞。

&ldo;我知道子柔先生是為我考慮，但是正如伯緒公所說，黃將軍乃是我多年結交的朋友，又是我荊州將軍、江夏太守，於公於私，我都不應該捨棄他。伯緒公，孫將軍的屍首我已經幫他盛裝起來了，明日就派人送過去，還希望孫策能遵守諾言，放回黃將軍歸來。&rdo;劉表見手下兩大謀士蒯越、蒯良都說不過桓階，而且自己本意就不想再繼續爭戰下去，至於到底是對方投降還是妥協都無所謂，因為目前荊州這塊土地也並不安寧，張虎和陳生雖然投降，宗賊也消滅了不少，但是長沙太守張羨把控住長沙、零陵和桂陽三郡，袁術又霸占南陽，荊州也算是內憂外患。只要不侵犯到荊州一方百姓的利益，基本上自己還是可以接受的。本來自己也不想得罪孫堅，樹敵太多的，只是袁紹以孫堅盜取了國寶玉璽的秘密信件交付於自己，自己怎麼可能不盤查一下孫堅，寧可信其有不可信其無，畢竟自己也是皇氏子孫，怎麼可以讓傳國玉璽落入他人手裡。

&ldo;桓階代我家少主策公子感謝劉公的寬宏大量！不過，劉公，作為老朋友我要告訴你一件事情：玉璽並沒有在孫家人手上，而是一直落在四世三公的袁術將軍手裡。袁紹將軍和袁術將軍本就是為了爭奪玉璽才在暗中較勁，因為他們袁家早已經有了懷貳之心，希望劉公小心應付。&rdo;桓階又是好心的提醒著自己曾經救過的劉表，雖然現在的自己和他比起來，兩人的處境、身份相差十萬八千里。

&ldo;什麼，玉璽在袁術手上？這會不會是孫策為了轉移我們對他的打壓而製造出來的假信息吧？&rdo;劉表有些疑惑的看向蒯良、蒯越，希望自己手下的這兩個聰明人可以幫自己判斷下，蒯良、蒯越兄弟雖然不滿桓階這個說客以及他剛才讓自己丟了面子的事情，卻也沒有違心的點了點頭，表示桓階的話還是可以相信的。

&ldo;既然玉璽本就不在孫將軍手上，看來我們和孫家一直都被袁氏兄弟利用了，如今我希望我們儘快換回黃將軍，做好防備工作，以後孫家和我荊州就休再起兵端。表先前為奸邪所害，幸虧伯緒公搭救，今又蒙公指點，真希望公能長期伴我左右，我也可以早晚聆聽教誨。&rdo;劉表果然是聖人門生，極重情義，又有些想招攬桓階的意思，只是不知道桓階是否會答應留在荊州？

第三章 逃避追擊(修)

&ldo;劉公的作為讓階佩服，入主荊州才一年有餘，隨後即滅宗賊，降江夏賊張虎、陳生，讓荊州諸守令聞你威名，多解印綬去。桓階本乃一無名小卒，多虧孫將軍舉薦我為孝廉，而後又任命我為隨軍文書，官職雖然小，但是卻也是吃朝廷俸祿的，如今孫將軍新喪，如若我離開孫家，那麼我就會被天下人指責和唾罵了，還望劉公可以諒解。先前相助劉公乃是人之常