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「異族王送到大周后宮的公主，我總歸要瞧上一瞧的。妙音剛到汴梁時不過六歲，我那時也才豆蔻之年，現在想來，竟是再也回不去的過往了。」

二人雖有母子之名，同在一處時，太后年輕地卻像謝青山的同輩。她的臉上並沒有多少歲月留下的痕跡，依舊明艷年輕，倒是謝青山，被病痛折磨數年，積累一身塵灰，如一汪被覆雪填滿的死塘。

「妙音不如汴梁的女子溫婉，在宮中常受排擠。」太后緩緩睜開眼，露出琥珀色的瞳來，「我也不願與那些爭寵的妃子們交好，便喜愛與她待在一起，時間久了，便常聽她念叨——有朝一日，定要飛躍至紅牆青瓦之外去看看。沒想到，最後竟是借一抹白綾而去。」

「青山，你知道嗎？我在星瀾的身上，看見了她說那句話時的影子。」

謝青山想了想，笑道：「那母后覺得誰與朕最相似？」

太后輕笑道：「……你覺得呢？」

在銅牆鐵壁的皇宮之中，一個傀儡皇帝，一個攝政太后，卻像尋常母子一般相對而談，氣氛融洽。

「端兒吧。」謝青山道，「端兒……最像朕。」

太后輕輕「嗯」了一聲：「這也正是我最初選擇他的原因。」

此話一出，謝青山的氣息微妙地停頓了一剎。半晌後，他垂眸道：「但他到底與朕不同。端兒還太年輕，年輕人，還有成長的空隙。」

「但他太聽話，聽話到從不去思考我讓他做的事究竟是對是錯，是否是自己想做的，譬如方才去給李縉敬茶。」太后坐起身來，身旁侍奉的宮侍幫上前俯首躬身，想去攙她，卻被她揮手推開，「李縉是臣，謝家人是君，作為君，就該有君的體量。」

聰慧的宮侍發覺接下來太后與皇帝二人談論的話題，不該是他們這般身份的人有命聽的，於是忙跪拜而去，替二人掩上殿門。

「世家與親王猶如一頭沉睡的獸，若要維持時局穩定，天下康平，這世上便必須有那麼一把弓懸在他們的頭頂。端兒是聽話，可也愚忠，壞處是心性不堅定，容易被人牽著鼻子走，你瞧他才與星瀾相識幾天，便老實巴巴地將真心交付了出去。星瀾可以是收服他的那個人，他日若是世家、若是李縉想要動心思，端兒是不是也會有被策反的可能性？假以時日，端兒與我反目成仇，那這麼些年我豈不是竹籃打水？」

謝青山又笑了，這一回，像是無可奈何的自嘲：「母后倒是從來不做沒把握的事……那星瀾便是你的另一步險棋？」

太后道：「李縉想要我立太子，不就是想從我手中分權？而這大周天下，確實已許久沒有一個能坐鎮紫鸞殿的君了，他想要，我便順他的意，一舉兩得何樂而不為？只不過這人選，可能會要讓咱們為國為民的李大人失望了。」

謝青山詫異道：「你已決定立……」

「我可沒說。」太后打斷他，「星瀾是聰慧、是有主見，我能在他身上看到為君的影子。你瞧方才我試探他時

他的反應，那李縉架子大得很，不喝我親口允諾的『太子』的茶，卻偏偏喝了他十三殿下的茶……但這樣的一個人，如何好為我拿捏？」

「相比第一次趾高氣昂與李縉作對，這一回星瀾言語間軟硬皆施，既沒有讓李縉失了顏面，亦彰顯了皇權的威嚴，最後還向母后表明了自己的態度——這太子之位，他還是想要爭一爭……」謝青山喟嘆著搖搖頭，「我早知這孩子心性不簡單，卻不知已到這種程度，有時候我竟覺得，他是不是前世做上過這個位置？」

「所以你也很欣賞他。」太后冷不丁說道。

年輕的太后凝視著謝青山，那副冷淡的眼眸里皆是探尋。她想要謝青山問出那句話，這樣她才能心安。謝青山也沒有讓她失望。

「母后既說他不好拿