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錦鸞宮上下皆井然有序，大宮侍一路帶領二人進入正殿，一路無人敢偷看。殿內，王太后已換上一身常服，青衫白鍛玉玲瓏，比方才在勤政殿時的著裝更為輕快，但也為清冷。

她躺靠在一方長椅中，手中正在把玩一塊月白色的玉佩。

「娘娘，十三殿下到了。」

「嗯。」王太后眼也沒抬，「下去吧。」

大宮侍奉命而為，掩門出去後，殿內便僅剩他們三人。這凍結如霜的氣氛令人極其壓抑，十皇子原本壯著膽子想寒暄兩句，然而話音未出，那長椅上之人卻忽而眉目一凜，揮手猛得擲出那塊玉佩。

這動作快而猛，根本不給人反應的機會。謝玹離得近，眼睜睜看著那玉佩朝自己腦袋而來，卻硬是挺直身板一動不動，任由那硬邦邦的物什將他砸了個頭破血流。

十皇子嚇得嘴一閉，慌亂中徑直咬到了自己的舌根。但他不敢驚呼，也不敢遑論。

他乾淨利落地跪下，將頭埋在袖間，也遮住了眼底的驚懼。

謝玹依舊沒動。

早在入殿之前，他就知道即將迎來什麼。那塊月白色玉佩是謝玹本人的，曾被他系在腰間，後來為了打探消息，送給了一個小太監。

現在，這塊玉佩落到了王太后手裡。

一片靜默聲中，王太后開口了：「為何不跪？」

謝玹眨了眨眼。

玉佩在他額頭上豁開了一道口子，血液順著眉弓流下來，遮住了他的視線。

王太后緩慢地走下台階。

——她似乎一直是站在高處俯瞰眾生的。世人常說女子不如男，為官、為仕、為天下人，皆以男子為尊，女子是附庸，是弱者的指代。可她是例外，她像一座陡峭的高山，橫亘在每個野心滔天的人面前，掌握著所有人的命運。

「哀家問你，為何不跪。」

「為何要跪？」謝玹輕笑出聲，「皇祖母既發現了我的逾矩行徑，自然是找到了罰我的機會，我跪與不跪有何區別，難道跪了，皇祖母就會饒過我？」

「說的也是。」王太后竟在此時學著謝玹的樣子輕笑著，只是眼底冰冷地沒有情緒，「你收買宮內太監作探子，又在沒有哀家的旨意下私自去了李府，可有把我這個皇祖母放在眼裡？」

謝玹不卑不亢道：「我心中藏著十分，皇祖母定是占了五分的。」

「那另外五分呢？」

「皇祖母自然知曉。」謝玹抬起頭，血液順著下眼瞼繼續往下，在他的臉上劃下一道血痕。但因如此強烈的視覺反差，愈發顯得謝玹容貌昳麗，眼神亮得驚人。

他從不掩飾自己對權利的欲望。

前世當了傀儡皇帝，若史書傳記有記載，或許會在他的名字後面添上一筆：原本純良，奈何世道無常。外人看來，他被迫走上這條不歸路，被迫從一個人事未知只知道混吃等死的皇子，扭曲成殘忍嗜殺的暴君。

但只有謝玹自己知道，他與赤子二字相差多遠。

那年死在冷宮裡的兩個太監，就是證明。

他們死得並不快，九九八十一種嚴刑中，唯有千刀萬剮最為歹毒。謝玹在他們的飯菜中下了昏睡藥，然後在他們清醒的時候，一刀一刀了結了他們的性命。

若手中沒有利刃，就只能作他人砧板上的魚肉。

另外五分，是他與生俱來的惡，亦是他想要掌控自己的命運的執著。

王太后拂袖轉身，重新坐到那張長椅之上。

「既如此，你便去領罰罷。杖刑太過難堪，有礙皇家顏面，你又年紀小，恐怕受不住。那便送你入皇祠，讓你在謝氏先祖面前，受十記鞭刑罷。也好讓他們看看，你這不肖子孫是如何肆意妄為的。」

「皇祖母！」十皇