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季齊有一個疑問，不敢問姜安城，回來跟桑伯探討：「主子要給麟堂加菜，為何要用周祭酒的名義？」

桑伯意味深長地瞧他一眼，「不懂了吧？這叫害羞。這時候就要我們這些當下人的為主子效勞了。」

季齊：「怎麼個效勞法？」

「當然是在不經意之間讓花公子知道啊。」桑伯已經想到了至少五六種法子，包管每一種都自然到不能再自然，既維護住了主子的面子，又能讓花公子感動到不行。

然後就聽季齊道：「主子說了，這是絕密，泄漏者死。」

桑伯：「……」

季齊：「……所以你還覺得主子這是害羞？」

「害還是害的。」桑伯思忖半晌，嘆了口氣，「只不過咱們主子樣樣比旁人厲害，這害起羞來也比旁人厲害些。」

轉眼到了大年三十，桑伯費盡心思將別院別飾得格外華麗，屋檐下掛著燈籠，樹上結著絹花，賣力地營造出喜慶的氣氛。

然而再怎麼營造，終究是無法改變別院清冷的事實。

平日裡花仔還可以去隔壁找榮王串串門，或是去麟堂找韓松他們幾個，現在榮王回王府過年，麟堂放年假，姜安城在姜家，連張全都告假回通州了，別院就剩桑伯和季齊帶著幾個下人強行熱鬧。

花仔從書房出來，見院子裡到處亮著燈籠，再見到一大桌的喜慶菜式，這才後知後覺地想起：「哎喲臥槽，今兒是過年是吧？」

桑伯和季齊互相看了一眼，都在彼此的眼中讀出了一句話——「該來的還是來了」。

主子是少家主，是嫡子嫡孫，在過年這種場合絕對脫不開身，花公子只能一個人過年了。

她身處異鄉，身邊最重要的人都不在，自然是難免觸景傷懷，暗自傷心。

桑伯連忙清了清嗓子，為花仔布菜：「來，嘗嘗這佛跳牆，廚子可是燉了好久呢。」

花仔嘗了一下，讚不絕口：「好吃！酒呢？這麼多好菜，怎麼能沒有酒？！」

桑伯和季齊再次互望一眼——唉，這是要借酒澆愁。

但這大節下的，一個女孩子獨自過年，就想喝點酒，他們能不給嗎？

桑伯命人把酒端上來。

有酒有肉，花仔吃得很是開心，還招呼眾人：「過年嘛，都坐下，一起吃！愣著幹什麼？這麼一大桌菜，我一個人吃得完嗎？再說夫子又不在，沒人管我們！」

桑伯和季齊同時想——唉，這是強顏歡笑。

眾人實在不忍心違她的意，再加上眾人這些天雖然表面樂樂呵呵，實則小心翼翼，儘量避免提到姜安城，這會兒聽得這三個字從她嘴裡說出來，大伙兒都是眼皮一跳，還是桑伯見機得快，帶頭坐下：「來來來，喝喝喝，聽花公子的，一起一起！」

季齊還有點猶豫，他長年待在姜家，屬守規矩，深知主僕之別大如雲泥，不可逾越。

桑伯一把把他拉坐下，悄聲道：「看不出花公子心情不好麼？今晚什麼都不用管，把花公子哄開心了是正經！」

花仔瞧了瞧桌上的酒：「這點子夠誰喝？我上回不是帶了一車芙蓉釀回來？去搬來！」

桑伯忙命人去。

別院的下人雖說少，連廚子帶餵仙鶴的，加起來也有近二十個人，大家團團坐了一桌子，熱熱鬧鬧地吃上了團圓飯。

大伙兒在桑伯的帶領下，酒到杯乾，十分賣力。

原因無他，桑伯有話——一醉解千愁，花公子只要喝醉了，這個最難熬的晚上他們就算是幫主子扛過去了。

然而天不遂人願，沒過多久，下人們先後倒下，桑伯喝得老眼發花，又開始對著花仔絮絮叨叨講姜安城小時候的事。

講也就罷了，偏偏講得顛三倒四，季