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一束車燈的光線冷不丁射進丹尼斯眼中，隨即一輛小巧的希爾曼轎車開進院子，跌跌撞撞才停穩了。車門開處，下來一位沒戴帽子的大塊頭，樂呵呵朝倫維克打了個招呼，興沖沖朝這邊走來。

借著吸菸室的燈光，丹尼斯認出了來人那又高又胖的身形，還有如魚骨般光滑的禿頭上那碩果僅存的幾綹棕發，以及那張微紅的臉龐上老也合不攏的大嘴、好管閒事的藍眼睛。

&ldo;親愛的倫維克!&rdo;那人像是半年未見倫維克中校一樣親熱地招呼，&ldo;親愛的倫維克!&rdo;

&ldo;福斯特先生，&rdo;倫維克中校朗聲說道，&ldo;我來為您介紹霍瑞斯&iddot;齊特林先生，&ldo;他停了停，&ldo;這位是埃格頓先生的朋友福斯特先生。&rdo;

齊特林先生瞪大了眼。

&ldo;親愛的朋友!&rdo;他脫口而出，然後忙不迭上前和丹尼斯握手，那熱絡勁兒給人感覺接下來少不得就要來個熊抱了，&ldo;親愛的朋友!你無論如何都得進來和我喝一杯。真的!走吧，一定要來!&rdo;

&ldo;可是……!&rdo;

&ldo;今晚還有誰一起，倫維克?&rdo;

&ldo;教區牧師也在……&rdo;

&ldo;啊，教區牧師!&rdo;齊特林先生傳福音般抬起手，&ldo;魅力十足的傢伙!不是我誇口，理査德&iddot;伯克萊先生在酒吧里也能和咱們所有人一樣來上一大杯，真的!福斯特先生，你和牧師碰過面了嗎?&rdo;

&ldo;還沒，我……&rdo;

&ldo;啊，那你可得會會他，你一定會發現他真是個大好人，只不過，&rdo;齊特林先生壓低嗓門，&ldo;近來他有些煩心家事。可我們才不會討論那個，真的!親愛的倫維克!還有其他人和咱們一起暢飲嗎?&rdo;

&ldo;喬納森&iddot;赫伯特在休息廳里，&rdo;倫維克上校還是一絲不苟地答道，&ldo;他特別想和福斯特先生聊聊。&rdo;

&ldo;和福斯特先生聊聊?&rdo;齊特林先生緩緩咀嚼著這句話，&ldo;啊，對了!當然!是關於……&rdo;

齊特林先生的黏糊勁兒著實和粘蠅紙有一拼，他這一出現頓時讓人根本無法脫身。

&ldo;告訴我，親愛的朋友，&rdo;他對丹尼斯嘀咕，&ldo;你見過赫伯特一家嗎?&rdo;

&ldo;餵!別扯我的領子!我見過‐‐&rdo;

&ldo;多麼羨煞旁人的一對啊!&rdo;齊特林先生說，&ldo;克拉拉多年前有過一次失敗的婚姻哦，&rdo;他又放低音量，&ldo;是和某個暴發戶，名字我也記不得了。達芙妮就是那次婚姻的結晶。不過咱們就不說這個了。不說不說!關鍵是，赫伯特視那女孩如掌上明珠，比親生女兒還親!如果達芙妮……那就太不幸了，如果達芙妮……&rdo;

&ldo;閉嘴。&rdo;倫維克中校的聲音刺破月光下這一幕近乎不真實的景象。

他的大半張臉都被深棕色鬍鬚遮蓋，只露出兩眼和額頭。只見他額角青筋畢露，胸口起伏不定，不停扭動著外套上的一粒紐扣。

&ldo;親愛的朋友!&rdo;齊特林先生受了傷害般抗議著。

&ldo;你是不是想說，&rdo