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“那个艾尔法真是一个好人!”队伍出发的时候,公主小声地说。
“哼,只不过是将他从民众手里狠狠赚来的钱转送到我们的手里而已,到头来我们倒变成奸商了!他的生意做得那么大,对我们又许诺得那么好,可见他所投资的产业有多么丰厚的利润;我敢说,对我们的帮助只是从他身上拔一根毛,无关痛痒!”
针对美塞娅对艾尔法的好感,华史立即给予毫不留情的批驳,以纠正她的认识。
“你这个人啊……”美塞娅摇摇头,把思绪转移到朗布利埃村去。
在毗邻圣水湖的这一片平原与丘陵上,散布着不少大大小小的村庄,其中几个经过长年发展,逐渐形成了小城镇。圣教将这里定为湖畔教区,世俗的王权势力不可向此地渗透,也就是说,在许多村子里,只有司教、传教士是唯一的当权人物,没有任何一个国王、领主能够在这里征税。刚开始,人们仅仅需要承受教会方面的剥削,生活相对于其他地区要轻松一点;但是到了后来,山贼们都知道这里是不设防的大宝库,所以争相把山寨建立在教区附近,隔三差五就来洗劫一次,把村人都害苦了!由于缺少正规部队的防御,直属于教会的骑士们也从不出头,山贼进入村庄,如同踏进自家大门一样简单,拿走村人的物品不算,还要行凶杀人。
处于教区外围的朗布利埃村,是遭受灾难最深重的村落之一。
公主一行人来到村子外面的时候,看到的是一片凄惨落魄的景象——两天以前这里才被一股山贼洗劫。贼兵们抢走了村人辛劳大半年的积蓄,同时把上次掳走的十几个年轻女子送了回来。
大家走进村子,并没有任何人来欢迎他们。莫兰斯看到整条街都乱糟遭的,房屋的门窗被贼兵砸破,路边满是被摔成碎片的坛坛罐罐;脱了笼子的鸡鸭,被瘦狗追着满街跑,也没有人注意。有一家店铺的老板,因为稍有不满的言辞,夫妇俩立刻就被贼兵乱刀砍死,两具尸体横躺在店铺的大门边上,无人来收敛,已经开始发出恶臭。看着混乱不堪的街道,空无一人的民居,大家都不禁皱起了眉。同为贼患严重的村庄,这里与土洛村实在是相差太大!
“人都跑到哪里去了?”莫兰斯非常奇怪。
拉秀贝尔策马向前跑去,过了一会儿,回来报告说,村人都集中在操场上,要将一些被山贼掳去的女人烧死。
牵扯到人命了!大家都不可能不闻不问,于是美塞娅带头,十余骑向操场奔去。
操场上的柴薪高高地堆起,中间有八根木桩,绑着八个十几、二十来岁的女子,每人都面色憔悴,看得出来在回家之前已经遭到山贼的肆意糟蹋,不论肉体和精神都近乎崩溃。村人认为她们都是祸胎,应该用火烧死;她们曾挣扎过,叫喊过,一直到全身乏力,结果都无济于事!有五个女孩已经在昨天晚上自杀了,尸体被抛在草庐。可能是火辣辣的阳光照得大家都比较烦躁,人们高喊“烧死她们!烧死她们!”显出无比高涨的热情。就连女孩们的父母,也都夹杂在众人之中,嘴里呼喊着同样的字眼!
人们似乎都没有注意到有客人来访,呼喊声持续不断。一为中年人走上前去,目光在每一个女孩身上停留片刻,摇了摇头,想要说话却没有说出来。
“村长,时间到了,您就下令吧!”后面有人大声说。
“烧死她们!烧死她们!”
呼喊声一浪高过一浪。山贼们来时,他们都害怕得成了闷声乌龟,动也不敢动;现在对待这些悲苦的女孩,他们却都来劲了!
有人点燃了火把。
“住手!”美塞娅一声怒喝,全村人都把脑袋转了过来。
“你们没有资格决定她们的生死!”莫兰斯接着说道。
“你们是从哪里冒出来的?这是我们村