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绅不由得把脸一沉。女魔王愤愤地要挺刀出去。却被焦大虎给拦住。

此时又听到外边马蹄声乱响，就见费伯绅仿佛打了_个冷战。外面的声音更加杂乱，那妇人又在喊叫。并听有山西口音的男子在说什么，还有女子的声音说：“搜一搜！各处都搜搜……你就不必狡猾了，马跟枪都在你这里，人可不见了，这还不可疑？”

杨丽芳又用力地翻了一个身，却被何剑娥给按住，并以刀比着她的脖颈。杨丽芳的心中就如燃着一把急火，嘴被布堵着，她就用牙紧咬，并用力向外喷气。她想要喊：俞秀莲已然来了，你们能惹她吗？你们快将我放开！但这话却无法呼喊得出。何剑娥凶狠地瞪着她，让她仰面躺着。一只手紧紧地按在她的胸前，她就觉得呼吸都十分困难了，只能瞪着两只大眼睛一动不动。

突然，费伯绅爬起来，将壁上的那盏灯吹灭了。那二熊又跑了回来，急急地说：“俞秀莲跟那爬山蛇史胖子也都来了！”费伯绅急忙吁了一声。拦住了二熊的话，神情也显得紧张起来。室中昏黑，只有那三口刀还一闪一闪的，后墙上仿佛有个地方能透进一线之光，可是不知通到哪里。全室中一点儿声音也没有了，每人都能听到自己的心跳。杨丽芳急骤地喘息着，但发出来的声音也很小。

这时那个大木箱的底儿已关得很严，所以外面的种种声音全都灌不进这里来了。可是忽然又听到有几下撞击木头的声音，似是俞秀莲等人把那大木箱子打开了。这里的人就更紧急，何剑娥的刀刃已挨着杨丽芳脖颈上的皮肉。杨丽芳闭着眼睛流着泪，只在等死。她心中既愤恨，复悲伤，但知道费伯绅这些贼必不能逃脱，又有一些安慰。过了一会儿，忽然木箱又不响了，外面的声音似一切皆停。这里的几个人就都长出了一口气，何剑娥的刀也离开杨丽芳的脖颈了，费伯绅却哼哼地冷笑，这一场紧张就暂时过去了。

原来是外面的史胖子跟孙正礼，打开木箱看了看，见是空的，他们又给盖上了。谁也不会想到这么简陋的草房，地下会有密室。

俞秀莲仍在向那妇人究问，因为她刚才骑着杨丽芳的马追赶费伯绅，追到这个岔路口，就不见了前面的逃骑。她也曾来此向这妇人问过，可是这妇人却说，她就没听见墙外有马蹄响，所以俞秀莲就拨马往东南的那股路上追去。那股路既宽广，又平坦，而且在二里之内若有马走。在后面绝不至于望不见，可是竞没瞧见前面有人影，地下也没有新走过去的蹄迹。

她也问了田中种地的农人，有一个农人就说：“这条路虽然宽阔，可不是大道，往南走到尽头，那就是山了，那边连山路也没有。北边，过了五回岭。那倒是往紫荆关的道儿。”又有个人说：“我们从太阳一出来就在地里做活，就没有瞧见一匹马从这里走过去！”俞秀莲又仔细观察地理形势，知道他们的话并非是假。俞秀莲想起刚才那清雅的庐舍。那未说话先眼珠乱转的妇人，就觉得有些可疑，于是她便疾忙拨马转回来，又来到了这里。

这时孙正礼和史胖子已先后来了，他们正在这里向那妇人严词逼问。俞秀莲也看见了桩上系着的马，和屋中立着的杨丽芳的枪，并且地上有揪下的几条麻绳头，可见是有人曾在此捆过什么。又见厨房里有许多只碗筷，且有一只已经宰了的鸭子，壁间还挂着一口单刀，她就觉得更为可疑。俞秀莲先用温语劝说，又以双刀威吓，但妇人还是说杨丽芳往山上去了，别的她都不知道。俞秀莲就叫史胖子到山上再去找。

史胖子去了半天，回来也说是空山一座，一个人也没有。于是孙正礼便暴跳如雷地说：“把这娘儿们绑在马桩上，拿鞭子抽她一顿。她也就说了！”

那妇人坐在地上，呜呜地大哭，说：“你们就是剥了我的皮，我也不知道呀！我是个妇道人家，刚才我不过是管了闲事，叫她把枪跟马存在这儿了