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可见他对二人如何重视。而他们所带来的家丁，也被安排到内堂进宴。

各道丰富菜式轮流送至，人人吃得津津有味，席上觥筹交错，喜庆之极。

酒至中巡，卓山突然站起，举杯向各人道：“今日得各位赏面光临，实在是老夫三生之幸。想老夫昔日在官场打滚多年，虽曾与不少人有过磨擦，但亦交上大家这群好朋友，老夫实在深感安慰。老夫在此敬各位一杯。”

说罢举起手中杯一饮而尽，甚为豪迈。

众宾客亦回敬卓山一杯，以示敬意。

卓山又继续言道：“想老夫劳累半生，早年得皇上御准，告老还乡，安享晚年。犬儿无涯及大女伶儿，都已先后成家立室，老夫已无所忧，唯独是小儿无忧……”

想不到老父不为天下而忧，反而替自己忧心，卓无忧闻言亦不禁有点内咎。

卓山略略一顿，续道：“想大家身在官场多年，亦必认识霍远年霍大人了吧！他昔日曾是老夫门生，今日虽贵为大官，但亦不忘旧日与老夫的师徒之情，特派爱女及甥儿，千里迢迢来向老夫祝贺，老夫实在老怀大慰。”

“其实，老夫与霍远年大人早在二十年前曾有一约，看来今日也是时候实行了……”

其中一名宾客好奇问道：“啊？卓大人及霍大人早在二十年前已立下约定，那究竟是甚么约定？”

卓山笑着答道：“呵呵！那是大喜之事啊！”

“二十年前，那时霍柔侄女刚出世，而我无忧孩儿刚好六岁。老夫与霍大人当时已相交甚深，一次相聚间霍大人突然说要将侄女许配与我无忧孩儿，来报答老夫提拔之恩。老夫高兴之下便应允了。”

“想不到霍大人今天贵为朝中重臣，仍不忘当年约定，因此老夫有意下月便正式派人到霍府提亲，要我无忧孩儿择日迎娶霍柔侄女。”

众宾客闻言，都纷纷鼓掌欢贺，说二人郎才女貌，直是一对金童玉女，完美璧人。

霍柔早在出发前已知道这件事，只腆腆得双颊飞红，垂下头来。

反而在其身旁的乐文，竟面露失意之情，显然他对这表妹早已心生爱慕之意。

卓无忧虽已与霍柔相识多年，但他自十岁时便被送回西歧故乡习文学武，因此对霍柔亦感颇为陌生。如今乍闻要与其成亲，不禁大为诧异，惊震莫名。

无忧蓦地起座，战战兢兢地道：“爹……怎么……孩儿从没听你提起过此事的？”

卓山道：“哈哈！为父就是要给你一个惊喜！你送了这么珍贵的寿礼给爹，爹现在也送回你一个贤淑妻子，这样也不辜负你对爹的一番孝心吧！”

满堂宾客都被逗得哄堂大笑，唯独卓无忧却面有难色。

卓无忧又道：“但，这等终身大事……不是……有点仓猝吗？”

卓山笑道：“怎会仓猝？你与柔侄女自小已认识，还经常一起玩乐；何况这婚约早在二十年前订下，如今你俩皆已长大成人，也合该是谈婚论嫁的时候；更难得是你爹与霍世伯都是重信守诺之人，依爹之言，如今才是最适当的时候了吧！”

卓山喜极大笑，但只苦了无忧，越来越感为难，驳道：“可是，孩儿总觉得，这关乎孩儿终身的事，是否……由孩儿作主会较好？”

卓无忧三番四次砌词推搪，显然心内极不赞成这头亲事，霍柔不由得感到万分羞愧，几乎想把头钻进桌子底下。

其实霍柔与卓无忧在童年时已认识，可算是对青梅竹马的好友。

但碍于卓无忧在十多年前被送返西歧，二人分隔日久，对于童年之事已没有多大印象，彼此之间才变得生疏起来。

后来其父霍远年向她说出婚约一事，霍柔本身也不能接受；但父命难违，内心仍不断挣扎着。