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從昨天起，埃倫表現的特別乖。她沒有像男俘虜那樣受到那麼嚴厲的對待，當男人們掙脫枷鎖向酋長們那兒奔去時，小傢伙由她的父親和年邁的布倫特爾領著，勇敢地跟著跑。

峽谷相當陡峭，一個小時後通到開闊的岩石平原。這個平原似乎同落基山脈上黑糊糊的東西鄰接。在這個平原上，人們用靴刺踢馬，在顧及那頂轎子的情況下，使勁地驅趕它們。後來，這種速度中斷了，因為騎馬者們見到了一群叉角羚，並成功地打死了其中的四隻。這為他們提供了足夠的肉食。

山，越來越靠近，高原仿佛已碰到了它的腳。其實不然，因為格蘭德河河谷橫亘其間。中午前後，當陽光熱辣辣地射下來，人畜都感到難受的時候，人們來到岩石平原上一個狹小的向下傾斜的地方。

&ldo;這就是一條引導我們走向河流的峽谷的開頭。&rdo;溫內圖一邊解釋，一邊沿著這個斜坡下去。眼前的情形，就好像一個巨人在這裡推動著刨刀，要在堅硬的石頭上刨出一條越來越深的通道。左右兩邊的石壁，起初幾乎看不出來，隨後有一人高，接著像房子一樣高，總之越來越高，直到它們在上面仿佛合攏起來。谷底下面，真是又黑又涼。岩壁上滲出的水滴下淌，積存在谷底里。這樣，口渴的馬就可以喝水了。這條峽谷的獨特之處，就是它沒有一點兒蜿蜒曲折的情形。它筆直地侵蝕進岩石里，可看到一條明亮的地帶，此地帶不斷地變寬。這就是這條深溝的出口。

騎馬者們來到那裡，眼前展現出一派令人傾倒的景色。他們置身于格蘭德河河谷中。這條河谷也許有半英里寬，河在中間流過，兩邊是一條長著青草的地帶，這條地帶受到了陡峭的峽谷壁的限制。河谷的走向是由北往南，恰似用尺子畫了線一樣。兩邊的岩壁暫時既看不到裂口，也見不到凸出部分。

一個裂口都沒有嗎？還是有的！騎馬者們的正對面，河的右岸就有一個相當狹小的缺口，一條小溪從裡邊流出來。溫內圖指著那兒說道：

&ldo;我們必須沿著這條小溪走，它通往鹿谷。&rdo;

&ldo;可我們怎樣到對面去呢？&rdo;總是關心著他的女兒的帕特森探問道，&ldo;河水雖不湍急，但似乎很深。&rdo;

&ldo;小溪入口處有一處淺灘，水很淺，在這個季節，河水碰不到轎子。我的兄弟們跟我來吧！&rdo;

人們騎馬橫穿草地到淺灘去。淺灘的情況是這樣的：就是在小溪的那一邊岸上也依然要橫渡小溪，以便到達其右岸，同左岸比起來，右岸寬些，因而在上面行走舒服些。溫內圖把他的馬引入水中，其他人尾隨著他。在另一岸邊，他突然勒馬止步，用壓低的聲音呼喊：&ldo;這兒對面曾有一些男子騎馬來過。&rdo;

他沿著河岸指指。老槍手和老鐵手趕著馬繼續跑了幾步，也見到了足跡，那像是許多騎馬者並排而行的足跡。被踐踏的草還未完全豎立起來。這三個人騎到了岸邊，在那兒下馬，查看印跡。

&ldo;那是些白人。&rdo;溫內圖斷定。

&ldo;是的，&rdo;老鐵手表示贊同，&ldo;印第安人騎馬總是魚貫而行，不會留下如此寬闊、顯眼的足跡。我估計這個隊伍大約有二十人。&rdo;

&ldo;唔！&rdo;老槍手咕噥道，&ldo;誰在我們之前來過，我認為還是可以猜到的：是紅髮康奈爾及其一夥。&rdo;

&ldo;唔！&rdo;老鐵手也哼了一下，&ldo;這是可能的。依我估計，這些小子可能來過這裡，這同我從克諾赫斯和希爾頓那兒所了解到的是一致的。可他們到哪兒去了呢？對面向右轉彎，就是說不是順著格蘭德河走下去，而是沿著小溪逆流而上到鹿谷去了。他們騎馬