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丘伯坐在位於柑林路的警察局辦公室里，苦苦思索著目前的案件進展。馬格納斯·派伊爵士的案子開頭就不太順利。在自己家中遇害是一回事，可半夜被一把中世紀的劍斬首就顯得十分離奇。埃文河畔的薩克斯比村莊是一個安寧的地方。是的，之前確實出了女管家的那場意外，可這次的案件性質更為惡劣。難道真的是某個住在喬治風格住宅里的村民，一個平時虔誠地去教堂做禮拜、加入當地板球隊、每周日早晨修剪草坪、在村莊義賣會上售賣自製的果醬的人，竟是一個殺人狂魔？而答案是——沒錯，很可能就是如此。而他們的身份之謎可能就藏在他面前書桌上的那本日記本里。

他在馬格納斯爵士的保險箱裡沒有找到任何有價值的線索。而眼看木屋之行也要無功而返，這時，一個目光敏銳的警察，年輕的溫特布魯克，在瑪麗·布萊基斯頓廚房的菜譜里發現了一樣東西。那個男孩，以後一定大有可為；只要態度再認真一些，多幾分抱負，用不了多久他就會升任警督。這個東西是她故意藏起來的嗎？她是不是擔心有人來家裡的時候看到？也許是他的兒子，或是馬格納斯爵士？毫無疑問，這本日記不能隨便放在家裡的某個地方，裡面充斥著她對村莊裡幾乎所有人惡意滿滿的觀察：特恩斯通先生（屠夫）給顧客找錢的時候故意少找一些；傑夫·韋弗（掘墓人）虐待他的狗；埃德加·雷納德（退休醫生）收受賄賂；多特蕾小姐（村里商店的店員）愛喝酒。似乎沒有人能從她的視線中逃脫。

他花了整整兩天時間才看完這本日記，看到最後，他感覺自己幾乎也被那股戾氣侵染。他記得自己見過瑪麗·布萊基斯頓，她躺在派伊府邸的樓梯底下，眼睛沒有眨一下，身體已經冰冷僵硬。那時，他還對她心存憐憫；可現在，他不禁在想，究竟什麼在驅使她，在村莊裡四處徘徊，對一切充滿懷疑，持之以恆地尋找麻煩。難道她就沒有，哪怕只有一次，發現過什麼好事嗎？她密密麻麻的筆跡纖細而潦草，但卻井井有條——就像是把壞事一筆一筆記在帳上。沒錯，就是這樣！龐德一定會喜歡這個說法。這簡直就是從他口中會說出的話。每篇日記都標註了日期，時間跨度長達三年半。丘伯已經派溫特布魯克去了木屋，再找找看有沒有之前的日記——這可不是因為他還沒有看夠。

瑪麗·布萊基斯頓有兩三個特別喜歡記錄的對象，幾乎每頁都會出現他們的名字。有趣的是，在提到兒子羅伯特時，她雖然言辭尖酸刻薄，但他卻不在這個行列。雖然每次她說起喬西，也就是喬伊——都會語氣輕蔑，她也不在這一行列。她非常痛恨那個園丁，布倫特。他的名字頻繁地冒出來。他粗魯，懶惰，遲到，小偷小摸；童子軍在丁格爾幽谷露營的時候他會偷看；他愛喝酒，謊話連篇，並且從來不洗澡。她好像和馬格納斯·派伊爵士分享過自己的看法；至少她的最後幾篇日記里有所暗示。

七月二十八日

終於，有點道理了！爵士讓布倫特離開崗位——就是昨晚在府邸的時候。布倫特一點兒都不高興。一上午皺著眉頭，還故意踐踏了耬斗菜圃。我親眼所見，還把這件事告訴了親愛的爵士，他和我說沒關係，他反正也要走了。只是早晚的事。我和他提過好幾次。爵士沒有說是什麼理由，但可能有很多。這片地方有很多年輕人在找工作，我和他說，這也是一件好事。我建議他在《女士》雜誌上登個廣告，但是爵士認為找一家代理機構更謹慎些。當然費用也更高——我猜，他對此倒不介意。

一天後，她就死了。而一周之後，爵士也死了。巧合？當然，他們不會是因為幾朵被踐踏的花就被人殺害了。

丘伯還標記了其他他認為可能會與案件有關聯的七篇日記。除了一篇，其他都是最近寫的，因此更可能與馬格納斯爵士的謀殺案有關。他又瀏覽了一遍，按照日期先後翻閱，似乎最為合