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他們默默地吃著，弗雷澤為自己點了全套英式早餐，那花樣多變的食物總是讓龐德感到不知所措。等他們吃完早餐，他才開始解釋這一天的安排。「我們必須再次拜訪桑德林小姐。」他宣布說。

「絕對要。我有想過你會想要先從她開始。我簡直不敢相信她會貼出這樣一張布告。還有給馬格納斯爵士寫——」

「我認為那封恐嚇信不太可能是她寄的。但是同一台機器打出來的，這一點毫無疑問。」

「也許有其他人可以接近那台打字機。」

「她在醫生的診所工作。這就是我們要去的地方。你必須先搞清楚診所幾點開門。」

「當然了。你想讓她知道我們要過去嗎？」

「不用。我覺得我們突然露面，給她個驚喜會更好。」龐德喝了一口咖啡，「我同樣有興趣，了解更多女管家瑪麗·布萊基斯頓的死亡細節。」

「你覺得兩者有關聯？」

「毫無疑問。她的死，入室盜竊，馬格納斯爵士被害，這肯定是同一方法上的三個步驟。」

「不知道丘伯能從你發現的那條線索里查出什麼。壁爐里的紙片，上面有一個指紋。那可能會告訴我們一些信息。」

「它已經告訴我很多信息了，」龐德說，「讓我感興趣的不是指紋本身。它沒有任何幫助，除非它屬於某個有犯罪記錄的人，對此我表示懷疑。但它是如何出現在那裡，以及為什麼那張紙會被燒毀。這些其實是問題的關鍵。」

「而且我知道，你已經有了答案。事實上，我打賭你已經搞清楚了整件事，你這個老油條！」

「還沒有，我的朋友。但我們稍後會與丘伯警探聊聊，我們會看到……」

弗雷澤想要追問更多細節，但他知道龐德會拒絕透露。向他提出一個問題，你能得到的最好的回應就是一個信息量極少或者沒有價值的回覆，而這本身要比完全沒有回覆更讓人鬱悶。他們吃完早餐，幾分鐘後，離開了旅館。他們剛邁進村莊廣場，最先留意到的一件事就是：公共汽車候車亭旁邊的布告欄空空如也。喬伊·桑德林的自白信已經被人清除了。

[1]皇家新月樓，位於英國倫敦西部的巴斯，由約翰尼·伍德完整設計的大型古建築群，三十座房子連接成新月形的優雅弧線，外部裝飾有巨大的羅馬式圓柱，是巴斯的地標建築。

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「其實，是我把它取下來的。我早上去的。我不後悔把它貼上去。我在倫敦見你的時候就下定了決心。我必須得做點什麼。但是考慮到最近發生的事——我是說，馬格納斯爵士的事，警察四處詢問，還有發生的種種一切——這麼做似乎並不適合。無論如何，它也完成了任務。只要有一個人讀過，整個村子裡的人都會知道，這裡就是這樣。人們在用異樣的眼神看我，我可以告訴你，而且我覺得牧師不太滿意。但我不在乎。羅伯特和我打算結婚。我們做什麼是我們自己的事，我不準備忍受人們傳播關於他或是我們的謠言。」

喬伊·桑德林坐在現代化的兩層診所里，診所坐落在埃文河畔的薩克斯比村莊的富人區，周圍是同時建造起來的房屋和平房。這是一座不起眼的建築，建造成本低，設計風格單一。起初施工的時候，雷德溫醫生的父親曾把它比作公共廁所，雖然這樣一來，他就不用在自己家裡給人看病了。雷德溫醫生覺得，能把工作和私生活分開不是什麼壞事。比起埃德加·雷納德生活的時代，如今村莊裡住了更多的人。

病人穿過一扇玻璃門，就能直接進入等候區，裡面擺著幾張人造皮革的沙發和一張咖啡桌，還有零零散散的幾本雜誌，是《笨拙》[1]和《鄉村生活》的過刊。還有為孩子們準備的玩具——是派伊夫人很久以前捐贈的，玩具也確實需要更換了。喬伊坐在隔壁的辦公室——