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时好一时坏，赵家来人看时，便给她灌一碗药，把她灌的睡过去，摊在软床上，那告密的丫头蹲在床前，跟楚大老爷两个合演一场戏。

那赵家来的人，看着楚老爷胳膊上的伤口，再看那丫头哭得满面泪痕，院里还有许多人作证，心里直感念楚家没把女儿休回来，这可是疯病，回来了一个，余下那些个再嫁不出去了。

陪来的几房人家，有在外头看庄子看水田的，也有家里作厨娘的，还有当贴身婆子侍候月事孕事的，胆儿大敢刺探的俱叫楚大老爷发落了，满院子丫头，一说趁着主子生病便行偷盗事，一说平日里侍候不精心害得赵氏心里有这气这才生病，把赵氏得“病”俱赖在她们身上。

开了箱子寻出身契，一半是卖一半是外调，瞒得风雨不透，余下那些连宅子的边都摸不着，只知道上头换了人来收帐，再不知道别个。

两个贴身丫头，一个当场撞死，一个连死都不敢，陪着赵氏，日日在白塔上苦捱，那一回她知道楚家有客来，听见人扯一句是新来的县令，这才跑出来示意。

赵氏天天叫灌了药，手脚俱软只能躺着，身边的丫头却能动，擦身梳头换衣喂饭，再假过别人的手，楚大老爷便拿这两个性命相互要挟，两个俱都不敢寻死，这一回出来，那丫头挨了一顿苦楚，还是赵氏撑着起来给她上的药。

那个告密的如今倒成了出来待客的楚大奶奶，她原是二等丫头，接过赵氏的东西，不是夫人也是夫人了，楚家那些个妯娌里头，有晚嫁不知的，也有明哲保身的，还有起了物伤其类之心，换着法儿给送吃食医药的。

可人人都不敢开这个口，家丑不得外扬，若是赵家知道了拼着脸面不要告了官，一家子俱没好果子吃，上下一心瞒得死死的，外头虽有传言，也动不得楚家分毫。

楚大老爷送了帖子过来，徐礼捏了一瞧，竟也是花宴，却只请了他过府，蓉姐儿抽过来一看，笑眯眯问他：“你摆了一回鸿门宴，这回轮到人家啦。”

徐礼这个县令，倒真有些无事可做的意思，此地不缺水，一片田地大多也都归了楚家，自有楚家的管事出来分派农活，当中有些争斗，都在族里解决，他来做了半个月的官儿，只兴了一个县学。

蓉姐儿知道他的心气儿高，抚了他的背宽慰他：“别个三年也不定办成一件事，你才来得多久，县学都办起来了，还有甚不高兴的，只需稳住了，把事儿办长了，别等你抬腿走了，县学就关门便成。”

“这倒不怕，童试三年有二场，下一场定在明岁二月，只别姓人数多了，州府里头见着了单子，还有甚不好明说的。”混沌沌挨过三年是当官，真个做实事也是当官，徐礼既没得过且过的念头，同师爷两个商量下来，抓文教便是最便宜的出路。

别样事务俱都在楚家手里捏得牢牢的，可这县学却是县令说了算，这些个学子读半年书，再攀了交情，请知府下县祭孔。

祭孔原是楚家族学里办，把一县的大事，办成了一家之事。既然徐礼当任，这事再不能交给楚家，今岁干脆便由着县里办，再请了知府来观礼，把名头打出去，在知府那儿挂上号，楚家再不能一手捏住沣青县文教的命脉，那奉上去的童生秀才单子，也不再只那一笔楚字。

更甚都不须考中，只县里松松放过，送到府里，看着生员人数多了，又还有甚个不明，徐礼把一步步都打算好了，看见楚家来帖子宴请，自然不能不去，抚了蓉姐儿的肚皮：“他老不老实？”

蓉姐儿“扑哧”一声：“这会子还没大起来呢，我记着我娘怀弟弟那会儿，到鼓起来了，才能觉得他在里头动，茂哥儿在肚子里头就不老实，最是顽皮不过的。”

秀娘说茂哥儿跟蓉姐儿活脱一个性子，还不会走就要跑，那时候家里铺了软毯子，又有两三个丫头看着，蓉姐