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&ldo;和其他數千個難題一樣‐‐有的，&rdo;對方急躁的回答，&ldo;但是我越試著想解決，事情反而變得更深奧。&rdo;

&ldo;大體上看來，親愛的馬克漢，&rdo;凡斯譴責他，&ldo;人類所面臨的事並無任何奧秘，只有難題，而所有人類的難題都可以從他人身上得到解答；這需要人類思想得到的知識，再將此知識衍伸至行為上，就這麼簡單。&rdo;

他瞄了一眼時鐘，&ldo;不知道史提查班森帳簿的情況如何，我有些迫不及待想聽聽他的報告。&rdo;

馬克漢受不了了，凡斯的暗示和譏諷終於擊潰了他的自我控制，他揮拳用力捶打桌面，&ldo;我受夠了你這種目中無人的態度，&rdo;他大聲抗議，&ldo;你一定知道一些事情，要不然就是一無所知。如果你一無所知，拜託你不要再做這些迂迴的暗示，算是幫我的忙。如果你知道一些事情，你最好從實招來。自從班森被殺死之後，你就不斷的做模稜兩可的暗示。&rdo;

他坐回椅子上拿出一根雪茄，在他剪斷雪茄和點燃的這段時間裡，他的頭一次也沒有抬起來過，我想他是為了自己的大發雷霆感到不好意思。

凡斯若無其事的坐在一旁，終於他伸了伸腿，意味深長的看著馬克漢。

&ldo;馬克漢，我一點也不怪你，整件事情實在是令人憤恨，但是現在是該將此案了結的時候了。你知道，我從未存戲弄之心，事實上，我有一些有趣的主意。&rdo;

他站起來打了一個呵欠，&ldo;今天天氣熱得出奇，但是該做的事還是要做。你知道我是一個高貴的年輕人，你又是正義的化身，我真希望能在涼爽的天氣下進行這些事。&rdo;

他將馬克漢的帽子遞給他，&ldo;來吧，凡事都有定數，萬物皆有定時，請知會史懷克，你今天辦公時間到此為止，我們將去探望一位女士‐‐聖&iddot;克萊爾小姐。&rdo;

馬克漢理解凡斯戲謔的態度不過是一種偽裝，背後有他正經的目的；他也知道凡斯會按照自己的方式將已知和存疑之事告訴他，不論實情是多麼迂迴間接和不合情理。再者，自從揭穿了李寇克上尉純屬虛構的自白後，只要能夠找到真相，他願意接受任何意見，所以他立刻喚來史懷克，告訴他下班的訊息。

十分鐘後，我們已經搭地鐵在往河濱大道的途中。

20 女士的解說

六月十九日，星期三，下午四點三十分

&ldo;我們目前所進行的探索行動或許有些冗長沉悶，&rdo;在我們進城途中，凡斯說：&ldo;但是你必須和我一起堅持下去，你無法想像我手中的工作多麼難以處理和乏味，我雖然未到自憐自艾的年紀，但我幾乎想讓犯人逍遙法外。&rdo;

&ldo;能不能告訴我，我們為什麼要去拜訪聖&iddot;克萊爾小姐？&rdo;馬克漢認命的問道。

凡斯急切的答道：&ldo;當然可以。我認為你最好澄清一下與這位女士相關的幾項疑點。首先是手套和提袋，你應該記得郝芙曼小姐告訴過我們，在班森被殺當日，曾有一位小姐去拜訪過他，少校還偷聽他們的談話，我懷疑那人就是聖&iddot;克萊爾小姐。我好奇的想知道那天他們在辦公室內到底談了什麼，為何她不久後又返回。還有，為什麼她當天下午又赴班森府上喝下午茶？在談話過程之中，珠寶盒扮演了什麼樣的角色？還有其他的，譬如：上尉為什麼把槍藏在她家？他為什麼相信是她殺了班森‐‐他真的這麼認為，你知道的。她又為何從開始就認定他有罪？&rdo;

馬克漢懷