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马二十余日抵达长安，吾见之深喜，深勉二人。令陆骏为益州刺史，南郑侯，由程昱、沮授、法正、张任、李严、魏延等辅之。陆逊被吾认为义子，为镇东将军，成都侯，领吾将令掌益州军事。

至此，逐鹿中原前的准备工作皆已就绪，万事俱务，只欠袁、曹开战。

第二十二节　曹孟德意欲平三州

第二十二节 曹孟德意欲平三州

蒋振华趁火来打劫

公元204年春正月，操复议兴师伐袁。先差夏侯惇往镇汝南，以拒刘表、刘备；又令曹仁、董昭镇守许都，钟繇镇洛阳以防我之大军；自己亲率大军赴官渡屯驻。

袁绍闻知，便欲兴师复仇。审配谏曰：“旧岁官渡、仓亭之败，军心未振，不可兴师矣。”袁绍曰：“若兵临城下，将至壕边，事已不济也。”遂令青州袁谭、幽州袁熙、南皮高干各领兵五万来助战，四路同破曹操。

绍幼子袁尚，自斩曹将史涣后，自负其勇，不将三路兵至，便起兵五万，至黎阳，来战曹操。曹操徐晃出马，尚战二十余合，大败而退。徐晃引兵追杀，尚力不能支，直退回冀州城。袁绍闻尚兵败，又吃了一惊，吐血斗余，奄奄一息。遂令众文武至跟前议事，绍遗言以袁尚继位，镇守三州，审配等相辅。言败，大叫一声，翻身而死。一方枭雄至此而绝，可惜可叹。

却说袁谭领青州兵五万至，方袁绍已死，心中悲痛。闻绍已令袁尚为继，不敢进冀州城。令郭图进城，以探虚实。尚好言抚慰，令其出战曹操，以退曹兵。郭图自言力薄，求审正南、逢元图二人为辅。袁尚不允，令其二人拈阉，逢纪拈着，不得已随郭图而去。郭图回见袁谭道：“今日曹军压境，宜款待逢纪，待退曹军后，来争冀州不迟。”

袁谭然其言，遂领兵来敌曹兵。至黎阳，遇操先锋徐晃，袁谭令大将汪昭出战，战不数合，被晃一刀斩之。晃趁胜追袭，袁谭大败，退入黎阳城。曹军攻城甚急，袁谭甚惧，令人求救于袁尚。尚久惧袁谭争权，有意借曹操之手除之。遂只派五千兵往救，却被曹将命徐晃、曹洪引兵于半路相伏，尽杀之。袁谭闻袁尚只派五千兵来，且被曹军尽杀。心中大怒，立斩逢纪，便议降曹。

袁尚得报，恐其与曹操并力来攻，不得已亲率大军五万往救黎阳。令大将苏由固守冀州，又通令壶口关外吕旷、吕翔兄弟二人严防我军偷袭。袁谭闻袁尚亲来，遂罢降曹之意。

袁谭守于黎阳，袁尚立寨于城外，不日袁熙、高干皆领兵至城外。操激战一月，操军屡胜，袁军屡败。袁谭、袁尚力不能支，退回冀州城。操军追至城下，四面攻城。然审配守御有方，急不能下。操心中忧郁，军师戏志才道：“今袁绍废长立幼，袁谭、袁尚兄弟争权，久欲相并。今欲迫其甚急，必并力拒吾。吾兵退兵往击荆州以除刘表、刘备，其二人必自相残杀。吾那时趁势而袭之。必能一击而定也。惟今之虑者仍骠骑大将军蒋锋也，恐其趁机击冀、幽、并三州或议吾后也。”曹操笑道：“暂可无忧，近得密报，闻乌桓蹋顿、匈奴复反，围攻雁门甚急。蒋锋正领兵数十万往救。吾料近日其不得东出也。”戏志才遂放心。

袁谭、袁尚闻曹兵退，且我于乌桓、踏顿战于雁门，心中欣喜，便欲趁机相谋。袁谭领兵来攻冀州，袁尚领兵败之。袁谭退兵平原，袁尚四面围住，相攻甚急。袁谭不能抵挡，遂派辛毗持亲笔书求救于曹操。

曹操此时正领兵欲战刘表、刘备，尚未交锋，辛毗便至。将书于曹操，曹操阅毕，留辛毗于寨中，聚众文武相议。刘晔曰：“荆州刘表坐保江汉之间，不敢展足，其无志可见也。袁氏兄弟乃北方大患，不若趁机皆除之，则三州可定。方可与蒋振华逐鹿中原耳。”操大喜，遂罢兵回袭冀州。刘表、刘备闻曹操兵退，恐其有谋，不敢相追。