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——那麼，是炸彈？

有人放了爆炸物，並且引爆了——這並非不可能。

在休·桑福德的大樓中，十年前有過這樣的實際案例。跑下消防樓梯的人們臉色凝重，恐怕也是因為想起了過去發生的悲劇吧。

只是，聽說機房和居住區都被封著。如果是爆炸物的話，那麼是誰、什麼時候、如何放的？是撬開了門鎖嗎？能引起那麼大的爆炸聲和衝擊的爆炸物，案犯是從哪裡弄來，又是怎麼帶進樓里來的——

不，回頭再推測。現在要分秒必爭保證疏散工作完成。

因為誰也不能保證爆炸只有這一次。不管原因為何，這時候要是發生第二、第三次爆炸，那正在逃生的人們之間勉強保持的均衡狀態就會立即崩潰，令整棟大樓陷入恐慌之中，也許只靠漣和保安會難以維持秩序。要在事態變糟之前把所有人疏散到樓外。

所有人——

大廈的主人，休·桑福德還在頂層，或是已經逃生了？不管怎樣，一開始調查珍稀生物的違法交易這一初衷現在只能先放一放了。

另外——

瑪利亞她現在在哪兒？

漣的擔心會不會只是杞人憂天，她其實已經出去外面等著自己了。還是——

事實證明只是杞人憂天——就沒有發生第二次爆炸這一點來說。

漣跑下消防樓梯，根據情況在各層樓幫忙指揮，在看得到的範圍內對逃生人員的安全進行確認。來到購物區後人驟然增多，但保安的指揮比想像得更乾脆利落。

把指揮的任務交給保安，從一樓出入口跑到外邊時，距爆炸已經過了近三十分鐘。

大廈周邊用一句話來說就是一場大混亂。

刺耳的警笛和汽車喇叭聲響徹大街，擴音器傳出的叫喊聲混雜交錯。沿著地界拉起了警戒線，警戒線外擠滿了人。從玻璃大廈里出來的人們背對著大廈狂奔，仿佛在逃離恐懼。最先趕到現場的報社攝影師就算遭到警察阻止仍按著快門。

漣仰望著大廈——震驚得說不出話來。

南側正中央附近開了一個縱向約占兩層樓的大洞，不斷噴出火焰和黑煙。

破洞旁邊的玻璃窗也碎了，玻璃裂開的地方同樣向外噴火吐煙。

漣曾聽過煤氣泄漏或化學實驗的錯誤操作導致整個房間被炸飛的事例，但他也未曾這麼近距離地身處爆炸現場。想到自己剛才就在爆炸發生的正下方，他直到現在才開始起雞皮疙瘩。

但是讓漣戰慄的，不僅僅是爆炸現場的慘狀。

火勢蔓延得太快了。

不只是發生爆炸的樓層，上面三、四層的窗戶也冒出煙來。雖說距爆炸已經過了三十分鐘，但是考慮到樓層的面積和防火設備的存在，火這麼快就已經燒到上面的樓層可以說是異常的。

防火門和滅火裝置失靈了，還是說放了大量的可燃物？從這裡無法確認。

「你快點兒離開這裡。」

身穿防火服的消防員嚴厲的視線釘在漣身上。

他本來想說自己是警察，但又打消了這個念頭。聽說在n州消防員和警察的關係不好，不應該引起不必要的對立。

「對不起，我在找我的同伴——你看到一個紅頭髮紅眼睛的女人了嗎？」

「沒看見，快走。」

消防員把漣趕走了。

瑪利亞沒出現。

可能是因為離爆炸現場較遠的樓層的疏散被安排在後面，在三十五層的漣跑出來之後，逃生的人群依然不斷湧出。漣判斷輕舉妄動會起反作用，於是就在從大廈里跑出來的人群中尋找瑪利亞的身影，可他紅頭髮的上司毫無要現身的跡象。

大廈周邊的群眾淹沒了人行道，甚至擠到了機動車道上。儘