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這的的確確是「秘密的地方」。書架後面有暗門，門內成排擺著關珍奇生物的玻璃箱——確切地說就是動物園的籠子。這實在過於「秘密」，恰克幾乎驚得跌倒。

得白化病的狐猴、雙頭蛇，東洋的自然紀念物巨蜥。這裡自然不會像動植物園那樣配上說明文字，大部分他連名字都不知道。但恰克也能憑直覺明白，這些恐怕全都不是通過合法手段收集起來的。

沒想到嬌柔的少女邀他同來的居然會是這麼離譜的地方。若說恰克沒有淡淡的期待被打破的失望，那是騙人的。但他被這裡異樣的氣氛鎮住了，足以讓他把那些微不足道的情緒全都拋到腦後。

「怎麼樣，厲害吧？這些都是我爸心愛的東西。」羅娜天真地笑道，「他說只給有資格的人看。其實他也不許我進來……不過恰克是特別的，對吧。」

特別嗎？看來帶自己來這裡，是她以她的方式在安慰自己。「謝謝，怎麼說呢……我真不知道說什麼才好。」他控制著自己面部的抽搐，做出一個笑容。羅娜唇角的笑更深了。

但不管怎麼說……他們不會被人發現嗎？

他腦中浮現出頂層的平面圖。他們所在的收藏室隔著宴會廳的另一邊就是桑德福一家的生活空間，一想到和她的父親只相隔幾十米，背上就直冒虛汗。

特拉維斯是不是已經回去了，或者還在陪著休？

「沒事的，帕梅拉會幫我打圓場。」

羅娜說出了女傭的名字。女傭好像知道恰克和羅娜的關係，而且還幫忙瞞著休。來這裡之前，兩個人坐上直達頂層的電梯時被保安看見了，她還答應幫忙想辦法堵住那個保安的嘴。

兩個人在像迷宮一樣錯綜複雜的過道上悄悄前進。羅娜皺起了眉。

「有酒味兒……我爸是不是來過啊。」

讓她一說，好像是有一股酸臭的酒味混在野獸的氣味里。報告會之後，休借著酒席順便帶特拉維斯進來參觀了嗎？但現在似乎已經沒有那兩個人的氣息了。

他們走到了收藏室的最裡面。玻璃箱內放著一株深藍色的玫瑰。恰克甚至已經不會再生出「這是從哪兒搞來的」的疑問了。

左邊再往裡，有一扇灰色的門，顏色像是擬態水泥牆。門的右旁排著一些數字按鈕，跟大房間入口的暗門是同一類型的。

羅娜走上前，手法熟練地按下按鈕「19641113……」他的目光只跟得上看到第八位，密碼和第一扇門好像相同，是羅娜的生日。第九位數往後的數字是什麼呢？

「我媽的生日……我爸啊，總是滿口晦澀的話，但這方面可單純啦。」

不知是不是注意到了恰克的視線，羅娜的唇邊浮起一絲落寞的微笑。她大概是想起早早離開人世的母親了吧。就在按下第十六位數的同時，響起輕輕的「咔嚓」一聲。應該是門鎖打開了。

「來啊，恰克，快進來。」

羅娜把手放到門上，向他發出通往異世界的邀請。恰克任由她拉著自己的手，踏入了禁忌之地。

門內被黑暗覆蓋。

一種如歌唱般優美的啼聲流入恰克的耳朵。

——鳥？

羅娜在右邊的牆上摸索著。啼聲停了。天花板的燈光瞬間照出了玻璃對面的她。

停在樹上，深深抓入樹枝的爪子。

艷麗的藍黑色羽毛。

尖尖突出的艷紅的喙。

如玉石般剔透的眼球。

站在那兒的，是恰克從未見過的最美的生物。

「這是玻璃鳥。」

他聽見羅娜嬌柔的聲音。

「我爸最喜歡的。他說是我媽死了之後才開始養的。可能是這個原因吧，除了特別有地位的人，我爸從不給人看這些鳥。