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&ldo;噢，只是一聲巨響。&rdo;柯林斯興奮地說，&ldo;我不能立刻描述出來，那可能會幾乎相當於幾百噸的炸藥。根本不用擔心!&rdo;

第三章 5

高級職員休息室給德克的印象是有些破落的倫敦俱樂部。他從來沒去過倫敦俱樂部的事實‐‐繁榮的或者其他什麼‐‐絲毫不能動搖這個堅定的想法。

其實在任何時候英國小隊在休息室都是少數派，在這裡，一天裡幾乎可以聽到世界各地的口音。這對休息室的氣氛沒有任何影響，影響來自於那個十足的英國酒吧主和他的兩個助手。不顧一切反對，他們始終讓英國國旗飄在這月亮城的社交中心。只有一次，他們讓出了一些地盤，即使那次，反對者也很快被擊退了。六個月以前，美國人引入了一台嶄新的可口可樂機，有一段時間它對著昏暗的木質嵌板閃著耀眼的光芒。可是沒持續多久，他們匆匆開了幾次磋商會，深夜在工作間裡幹了很多木工活。一天早晨，當口渴的顧客到達時，他們發現那個鍍鉻的機器已經不見了，他們現在必須從一個可能是奇彭代爾先生奇彭代爾：1718‐1779，英國家具設計師及櫥櫃製造家。晚期的二流作品的容器中，獲取他們的飲料。原狀又被恢復了，但至於它是怎麼發生的，酒吧主說他完全不知道。

德克經常是一天至少去一次，取他的信件和讀報。晚上，這裡通常會變得很擁擠，他寧願待在自己屋裡，但今晚馬克思頓和柯林斯將他從隱居處拽了出來。談話像平時一樣，離不開即將實施的計劃。

&ldo;我想我明天會去聽泰恩的講座。&rdo;德克說，&ldo;他會講月球，是嗎?&rdo;

&ldo;是的，我打賭，既然他知道了他要去，一定會非常小心的!如果他不小心，就得承認說錯了。&rdo;

&ldo;我們已經完全授權給他，&rdo;馬克思頓解釋，&ldo;他可能會談到長期計劃和將月球作為登上其他行星的加油基地。&rdo;

&ldo;那會很有趣。我想里查茲和科林頓都會講到工程學，我對那方面已經掌握得足夠多了。&rdo;

&ldo;謝謝!&rdo;柯林斯大笑，&ldo;很高興聽到我們的努力得到了讚賞!&rdo;

&ldo;你知道嗎，&rdo;德克突然說，&ldo;我還從來沒通過大型天文望遠鏡看過月球呢。&rdo;

&ldo;我們可以在這周的任何一個晚上安排你看‐‐這得明天以後。那時月亮只長老了一天。這裡有幾架望遠鏡，可以看到相當不錯的景致。&rdo;

&ldo;我在想，&rdo;德克若有所思地說，&ldo;我們會不會在太陽系裡的某個地方發現生命?‐‐我指高級生命。&rdo;

很長時間的停頓後，馬克思頓突然說：&ldo;我認為不會。&rdo;

&ldo;為什麼不會?&rdo;

&ldo;讓我們這樣考慮。我們只花了一萬年就從石器時代發展到宇宙飛船。那意味著星際航行在其他文明中發展出現得更早‐‐前提是，如果它完全按技術發展的路線前進。&rdo;

&ldo;但是它不需要，&rdo;德克說，&ldo;假如你以史前時代為起點，那我們就是花一百萬年才發展到宇宙飛船。&rdo;

&ldo;那仍然只是太陽系的年齡的千分之一‐‐甚至還要少。如果火星上存在文明，它也可能在人類走出叢林之前就消失了。如果它仍然處於興盛時期，他們很早以前就該來拜訪我們了。&