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既然已经谈及用兵打仗了，必然是战争即将爆发了。换言之就是：兵法是为战争服务的。至于百战百胜，只是用兵的水平问题。

如果导致战争的因素刚刚出现一点征兆就被遏制了，岂不是更好？所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能见。”“潜谋于无形，常胜于不兵不费。”此为《鬼谷子》之精髓所在：不动刀兵就可以取得胜利。

抛开战争不说，如果任何事物都在发生变化之前，刚刚出现变化征兆时，就已经在预料之中了，用人的智慧引导变化朝着有利的方向发展，就是一种大智慧的表现。两千年前鬼谷子就已经把这种大智慧总结成了理论体系：纵横学说《鬼谷子》。

纵横家是大智慧者，但是他们所表现给世人的是权谋策略及言谈辩论之技巧，与儒家所推崇之仁义道德大相径庭，人们总会把它误解为“阴谋家”。这就是历来学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥诋者极多的根本原因。

其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰；而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。

春秋战国时代，鬼谷子的学生苏秦，要告别鬼谷子，准备下山干大事业，鬼谷子对他说：在最危机的时候，请不要忘记我给你的《鬼谷子》，苏秦草率的说：“我可以倒背如流！”

苏秦来到强大的秦国，对秦王说：“如果大王您用我的智慧，我可以保您夺取天下”。秦王觉得来人是个狂人、疯子，把他“请”出了秦国。

于是“头悬梁，椎刺股”的故事就诞生了。失败的苏秦想到了老师鬼谷子临别时的教诲，开始发奋领会《鬼谷子》。

当他感到心领神会的时候，来到了赵国。对赵王说：“大王认为赵国与秦国相比谁强大？”赵王说：“秦国强大。”苏秦又说：“如果秦国举全国之兵进攻赵国，赵国将会如何？”赵王说：“只有亡国。”苏秦说：“如果大王既不增添一兵一卒，又不增加一分钱的军费开支，就可以让秦兵从此不敢出函谷关，如何？”赵王说：“那当然好了！”苏秦接着说：“大王认为赵国不如秦国强大，那么，秦国与六国比谁强大？”赵王说：“当然六国强大了。”苏秦说：“只要把六国联合起来对付秦国，大王担心的事不就迎刃而解了吗？”

苏秦又成功的说服了其他五国的国王，于是六国相印顺理成章的揣进了苏秦的腰包。

还是春秋战国时期，有一天传来消息：齐国将要发兵前来攻打鲁国。孔子很着急，找来弟子子贡商量对策，子贡说：“老师不必担心，事情交给我来办。”

子贡来到吴国，找到吴国国王扶差说：“大王的霸主地位即将不保了。”吴王差异的问：“何以不保？”子贡说：“齐国将要攻打鲁国，齐强而鲁弱，鲁国必败。灭鲁后齐国将更强，必然与大王争夺霸权。”吴王问：“怎么办？”子贡告诉他：“趁着齐国出兵，国内空虚攻打他，必然全胜。”吴王很高兴的答应了。

子贡担心吴国战胜齐国后攻打鲁国，一定要想办法牵制住他。于是子贡来到越国，见到国王勾践说：“给大王道喜！”越王说：“喜从何来？”子贡说：“吴国将要攻打齐国，国内空虚，趁火打劫正好可以雪卧薪尝胆之耻。”越王说：“好。”

子贡还是不放心，于是来到晋国，见到晋王说：“大王就要大难临头了。”晋王说：“灾从何来？”子贡说：“吴国将要攻打齐国，齐国必败，吴王为七国霸主，战胜齐国后还会放过晋国吗？”晋王说：“怎么办？”子贡说：“整兵备战、以逸待劳。”晋王曰：“好。”

果然齐国一发兵，吴国就动手了。齐国大败。吴王马上举得胜之兵挥师攻打晋国，晋国以逸待劳大败吴