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辅大臣？”徐阶听了有些发懵，这皇帝找的不就是自己吗？怎么会问这么一句，莫非他想把自己的官位给收回去？

“正是微臣。”徐阶回了这么一句，等待着皇帝的下文。谁知道那朱载垕仿佛是缓了口气一般，转脸笑道：“既然你是这大明朝的一品大员，那朕便放心了。”

那徐阶心里暗道，这陛下的脑子莫不是让驴给踢了？

徐阶暗暗腹诽，就听得朱载垕继续说道：“朕今日微服私访，遇到了一件事……”他刚说了一句，那徐阶便惊道：“陛下何时出的宫？为何老臣不知？”

“闭嘴，听我把话说完。”朱载垕训斥了徐阶，将他碰到那卖鸦片的商人的事情从头到尾的说了一遍。并且将吸食了鸦片的症状，以及当年国库空虚的事情也都没隐瞒，一一的说了个详细。

那徐阶本来还因为朱载垕那句闭嘴而生闷气，不料想紧跟着皇帝就说了这么一件秘闻给他。听完这件事，徐阶的心里只剩下震惊，他的第一个反应就是，这陛下莫不是发癔症了？可看朱载垕那表情，又不像是在做梦。

难不成这都是真的？一想到这点，徐阶就阵阵胆寒。立刻追问道：“陛下，这一切可都属实？”那朱载垕白了徐阶一眼，没好气的说道：“朕告诉你的这些都是千真万确的事，如果有一点是假的，你把朕的脑袋摘了当球踢。”

徐阶也没理会朱载垕的后半句混账话，脑子里迅速思索了一遍，说道：“陛下，此事若真与当年那大食豪商有关，臣恐怕他们谋划已久，当年是交好陆炳，如今是交好方南松。更何况他们扮作做北方马贩，或许与草原上的俺答汗有所勾结。”

朱载垕脸上阵阵抽搐，他只是想到鸦片误国，没想到这徐阶竟然能联想到这么许多。若真如他所说，那确实是危机重重。“那依徐爱卿所见呢？”

徐阶没有当场下结论，而是轻轻地摇了摇头，“此时关系实在重大，请陛下缓老臣一日细细参详。”朱载垕点了点头，“你想好了尽管去做好了，方南松的府邸外有锦衣卫监视，回头我吩咐一声，让他们把报告给你呈去一份。”

那徐阶脸上颜色不变，只是严肃的点了点头，随后便告退，离开了御书房。

徐阶回到了内阁，也没有大肆声张此事，只是找来了次辅高拱，二人在一起交头接耳商讨了半天。随后二人亲自去牢里准备提审那个卖鸦片的商人，可令人失望的是，当他们到了天牢的时候，却被那牢头告知，那商人已于昨晚服毒自尽了。

那高拱当场翻脸，抓住牢头的衣服逼问那犯人是哪里来的毒药。牢头吓得两脚发软也说不出个所以然来。

本以为线索已经断了，垂头丧气的两位阁老接到了锦衣卫的监视报告。昨天晚上方府的一个家丁去过天牢。得到这个消息的两位大人欣喜若狂，立即下令抓捕太仆寺少卿方南松。

因为皇帝没有允许公开此事，所以方南松直接被带到了内阁，面对着当朝的两位阁老，面黄肌瘦的方南松颤颤巍巍的跪在了他们面前。

看到方南松这一副模样，两位阁老也是奇怪，这方南松他们也不是没见过，长得颇为富态，怎么现在变成了这个样子。

徐阶率先发问道：“方南松，你怎么瘦成这个样子了？莫非你的俸禄都买了鸦片不成？”那方南松听到鸦片这个词，浑身一震，随后两只手紧紧扣住了内阁地面上的青砖，鼓足了勇气说道：“二位阁老大人，下官自知是活不了了，恳请二位大人看到同朝为官的份上，不要为难我的家小。”

那高拱将眉毛拧了起来，“你口口声声说活不了，莫非你真是与草原上有勾结？”那方南松摇了摇头，“下官没有与任何人勾结，平生做过的唯一一件错事，便是将那卖毒药的给介绍给了商家。幸好及时被人发现，未酿成大祸。”