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就連見慣朝堂爾虞我詐的徐太傅都義憤填膺，直斥喬懷遠忘恩負義，捧高踩低，楚老夫人做事昏聵偏心，楚嬙自私自利。

但事已至此，徐太傅沒法插手楚家的事，只能寬慰阿嫣，讓她別太害怕。到了魏州若受委屈，盡可修書回京，他定會設法撐腰。

連同賜婚的內情，他都沒隱瞞——

「這話原是朝堂秘辛，但你既要嫁去魏州，總得心裡有數。如今這局勢，皇上沉迷後宮寵信奸佞，肆意鋪張不聽勸，國庫里也已空虛，明眼人都看得出來。那些節度使擁兵自重尾大不掉，還有人蠢蠢欲動，其中就屬謝家最為勢大，快成一方霸主了。」

「皇上特地賜婚，實有試探之意。」

「若選實權在握的人家，是在給汾陽王送助力，他挑了門不當戶不對的楚嬙去做正妃，就是想試試謝家的心氣。謝家既應了婚事，想來還是敬著皇權的，你只要安分行事，總能換個平安。」

「但謝珽此人，確實不好相與。」

「他少年時襲了爵，心狠手辣，桀驁不遜。據聞他年過弱冠，身邊卻無半個妾侍，足見不是會為女色所動的人。既是心性高傲，被人強塞了並不相配的婚事，恐怕會心有不豫。」

「倒是太妃武氏通情達理，巾幗不讓鬚眉，或許會瞧你年弱，照拂幾分。」

燈燭微晃，祖孫幾個繞桌而坐，徐太傅叮囑得鄭重，阿嫣亦牢牢記在心裡。

直到子時夜深，才含淚辭別。

……

翌日便是迎娶之期。

天未明時，整個楚家就已忙碌了起來，前廳後院皆裝點齊整，就等賓客登門道賀，熱鬧吃酒。因楚元恭離京辦差去了，外頭便由楚元敬帶著子侄們招呼，女眷則盛裝麗飾，等著接待女客。

——畢竟是皇家賜婚，賀客絕不會少。

阿嫣住的西跨院裡，倒頗為安靜。

嫁妝是早就準備齊全了的，半數由禮部置備，楚家也添了些，單子都已寫畢，原封不動的給了阿嫣。舍此而外，阿嫣昨晚連夜收拾了幾箱子要隨身帶去的要緊物件，今晨只需紅妝花嫁辭別親人，去魏州完婚就行。

倉促之間，楚元恭甚至來不及趕回京城，想來終歸令人傷心。

阿嫣坐在鏡前，沒半點待嫁的喜色。

母親吳氏雖將這事視為意外之喜，想著女兒倉促遠嫁，往後一年到頭都見不著面，到底覺得難過。昨晚偷摸哭了半宿，今晨早早帶兒媳過來，跟阿嫣叮囑了好些婚後要留意的事，親手為女兒理妝挽發，又讓阿嫣多挑幾個得力的人手帶著，到婆家也有個助力。

阿嫣也認真挑了。

待日上三竿，謝家再三催請新娘子動身，盧嬤嬤聽了不忍回稟，只傷心嘆氣。

阿嫣卻知道該動身了。

從前，她也曾許多次幻想新婚出閣的情形，還在佛前默默進香祈願，不求婆家富貴，只要郎君品貌合她的眼緣，能性情相投彼此愛護，給她撐腰予她照拂，便是頂好的姻緣。

然而今日真的披上了這身嫁衣……

鳳冠上明珠貴重，金翠耀目。

嫁衣金絲彩繡，堆成鸞鳳奇花，穿在少女單薄窈窕的身上，愈覺身姿修長，裊裊婷婷。她原就生了極美的容貌，此刻黛眉淡掃，胭脂輕抹，巴掌大的一張臉，細膩白淨得宛若新瓷，不見半點瑕疵。那雙眼更似一泓清泉，被眉心的嫣紅梅花襯著，楚楚動人。

玉姿花貌惹人憐。

要嫁的郎君卻是出了名的鐵石心腸，摻雜朝堂博弈後，更不知前路會是何等坎坷。

阿嫣垂眸，將杯中暖酒一飲而盡。

詩里說勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人，她如今這情形也差不離了。

往後孤身在外，總得靠自