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拾書笑笑，「無論是多少朝臣，殿下也沒見一人啊。」

「我都病了十數年，太子殿下剛被廢就開始會客，豈不是心思昭然若揭？」隨意扔下手中的書，魏知易轉著手上的扳指道。

正了神色，拾書跟隨魏知易已久，對他的一切心知肚明。「殿下放心，那魏知壑已被廢，不過一介庶人，不足為慮。」

「庶人？」拾書的寬慰，卻惹得魏知易連連發笑，扳指轉動的速度也更快，「歷朝歷代被廢的太子，不是被軟禁致死，就是貶離了京城，褫奪一切特權。可他魏知壑呢，卻還好端端在京城中住著。如若不然，那最會揣摩聖意的秦丞相為何不敢明面上退婚，還鬧出今日的醜事。」

眼看魏知易動了幾分怒氣，拾書連忙在一旁跪下，「殿下不必憂心，他總歸是已經被廢了，殿下再進一步，他必會萬劫不復。」

停下摩挲扳指的動作，魏知易看向遠處月色，也心生些許倦意。正打算由拾書服侍著去安寢，卻不料門口傳來一陣急促的聲音。

「殿下，屬下有要事稟告。」

眉心微皺，魏知易沖拾書看了一眼，轉身在書案前坐好。

上前打開門，拾書引進來一個男子。男子低頭跪在地上，急忙道：「見過殿下，消失的禮部侍郎，找到了。」

瞳孔驀的一縮，魏知易問：「在哪裡？」

「曲池附近，正是喧鬧之際，被渾身是傷的丟在了眾人面前。」曲池周圍，秦樓楚館林立，夜間最是熱鬧。男子怕魏知易生氣，低聲回答。

久不見魏知易發話，男子鼓起膽子抬頭看去，才發現他滿臉陰沉。

「發現他之後，你們是怎麼做的？」拾書看了眼魏知易的臉色，厲聲問道。

男子越發低著頭道：「屬下不敢隨意做主，只將禮部侍郎連同看見過他臉的人全部關了起來，等候殿下發落。」

捻著手指沉吟片刻，魏知易突然低頭一笑，轉而對男子溫聲道：「此事你做的不錯。去將扣押的人都放了吧，給他們一筆錢，讓他們對今天的事閉嘴。至於禮部侍郎……」

魏知易轉眼看了拾書一眼，拾書心領神會，接過話來，「禮部侍郎你交給我就好，其餘一概不准過問，此事定不可走漏風聲。」

「是。」男子見魏知易算得上態度溫和，只想著他不會開罪於自己，領命離開。

將門一關，拾書回到魏知易身邊，皺眉想道：「殿下打算將此事瞞下來？此事定是魏知壑所為，被廢了還敢囚禁傷害朝臣，何不拿此事做文章？」

「讓魏知壑被廢的那一旨奏摺，可是這位禮部侍郎遞上去的，背後還有我們的手筆，如何能讓父皇再次注意到他？」撫摸著方才看的聖賢書，魏知易開口，語氣淡淡。

「是拾書糊塗。」拾書低垂眉眼，「只是沒想到，魏知壑被廢後竟然是如此狠辣手段，此前明明是人人誇讚的溫潤君子。」

聽他此言，魏知易卻嗤笑道：「溫潤君子？也就是些看不透的庸人評價罷了。就像我，不也是世人眼中的病秧子嗎？」

下巴微斂，拾書服侍著魏知易起身再次寬衣，「殿下身份尊貴，是該一掃蠢笨世人的偏見了。只是不知殿下打算如何處理此事？」

「魏知壑是突然被廢的，他如今最想知道的，無非就是父皇廢黜他的原因。既然他想知道，我身為兄長，定然要如他所願。順便，也該讓那搖擺不定的秦丞相做選擇了。」眯眼一笑，魏知易吹滅燭火。

長夜退去，紅日初升，倒是個好天氣。

魏知壑坐在遊廊下，攪動一碗白粥，聽拂笠的稟告。

「殿下猜的不錯，禮部侍郎剛被丟在曲池邊，就有人扣下了他。」拂笠說著一頓，繼而道，「不久後，是秦丞相前來將其帶走。」