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死的，斯特灵，”西斯拿着一块破布按在额头汩汩渗血的伤口上，“为什么？”

他们发现西斯和伏尔泰被捆在星相仪室里，嘴也被塞了起来。法国人有几处擦伤和割伤，西斯脑袋上有个难看的肿块。

斯特灵一言不发，只是用挑衅的目光盯着他们。他的双手被绑在椅子背后，两个瓦西丽娅的护卫持枪分立左右。红衣男子躺在会议厅的桌子上，瓦西丽娅正在帮他处理伤势。她刚从那人肩膀上挖出一枚铁弹，正在包扎烧灼的伤口。

罗伯特和伏尔泰迈着沉重的脚步走回房间。“马克劳林死了，”本从没在伏尔泰口中听到过如此压抑的语气。

“斯特灵和他的同党想把我们全杀了，”瓦西丽娅冷言道，“我想你欠我们一个解释，詹姆斯。”

“我不会回答你们的问题，尤其是某个俄国婊子，”詹姆斯答道。

一名俄国卫士用手背重重扇了斯特灵一巴掌，几乎把他连人带椅打翻在地。

“米莎！”瓦西丽娅叫道。

“他们还有四个人，”躺在桌上的红衣人哑声说道。

“在你家里？”瓦西丽娅问道。

“是的。”

瓦西丽娅对身边的两个卫兵交代了几句话。他们便离开了房间。“他们会尽力而为，当然是悄悄地，”瓦西丽娅宽慰大家说。

“就他们两个？”伏尔泰问道。

“不。我还在外面留了十个人。”

“瓦西丽娅，我真没想到。”

她眉头一皱。“亲爱的伏尔泰，你知道我是彼得大帝派驻皇家学会的使节。你觉得他会不给我调遣使馆资源的权力吗？”

“我想知道这到底是怎么回事？”西斯插话道，“这些人是谁，詹姆斯？你跟他们到底要干什么？还有这个人是谁？”

西斯伸手一指刚刚勉强坐到桌檐的红衣人。那人脸上汗珠密布，面目被疼痛扭曲，但看到西斯时，还是努力挤出一丝微笑。“西斯先生，”他平静地说奇……書∧網，“我很难过，我们过去可见过好几次啊。我当然就是艾萨克？牛顿爵士。”

死一般的寂静说明只有本和瓦西丽娅猜到了这个答案。

“艾萨克爵士？这怎么可能？你……”虽然疑问连连，但本能看出来西斯已经相信了。

“我是个老人？太对了。但我跟你们这位年轻的朋友——本杰明说过，我可没闲着。”

“生命灵药？”瓦西丽娅问道，“或是某种视觉幻象？”

“不，绝对是真的。这是以一段时间的健全心智为代价换来的。也许……”他皱了皱眉，“……我发明这东西时就已经发疯了。”

本发现自己再也无法压抑急躁的情绪。“彗星，”他脱口而出。

“很抱歉，我一直神神秘秘的，”牛顿说，“但我不相信你们。我要看看我的模型放进星相仪后，你们每个人的反应。”

“您当时也在？”西斯惊呼道。

“穿着伊基斯，”牛顿承认说，“它可以调整到让一个人几乎透明。”

“哦，您终于把毒蛇熏出洞了，”伏尔泰说着恶狠狠地瞪了斯特灵一眼。

“你怎么发现的？”斯特灵问。

“发现你的阴谋？第一个线索是富兰克林先生的来信，但当时我的……精神很不好。不过前段时间我收到了一封最意想不到的以太传讯，就连这封信也想了起来。”他试着把脚落在地面上，勉强走了几步，坐到一张椅子里。“这消息来自一台我很多年没用过的收报机，我甚至不知道它的对偶机还存在。那是很久以前，我送给一位朋友的礼物，他也是我的学生。但这封信的署名是密涅瓦。”

本大吃一惊。“密涅瓦，”他低声重复道。

“这封信