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楚大嫂满心感激他还来不及，自然连声答应，那人这才别过，楚大嫂上前就敲门，谁知应门的小厮果然说没有这个人，楚大嫂心说那人说的果然没错，就嚷了起来，推搡之间被她挤了进门。

初一看见院子里坐着的是个穿金戴银，富家太太样的女子，楚大嫂已经愣了下，若是自家小姑，任她怎么生气，也不会对自己不理不睬，只是既已到了这里，难道还不见个真人，索性对那女子打量起来。

这一细打量楚大嫂这才认出面前这看起来有些陌生的女子就是那日离开时候又黑又瘦的小姑，见她眉眼虽没变，可丰腴许多，气度和原来也大不一样。那人果然没说错，楚大嫂把心放到肚子里面，一时倒忘了要怎么和桃姑说话。

桃姑也不说话，只是低头用铜箸拔一拔手炉里的灰，接着就把手炉递给绿岚：“没炭了，再生起来。”绿岚接过手炉下去。

这口音可是从来没变，桃姑既不理自己，楚大嫂索性坐到她面前，老刘家的又叫一声：“奶奶。”桃姑接过绿岚送来的手炉，手炉很暖，太阳很好，有些事是怎么都绕不过去的，她看一眼老刘家的，桃姑素来平和，老刘家的还当她拿不起事，但这一眼却让老刘家的愣了一下，垂手侍立。

楚大嫂见桃姑的做派，不由啧啧称赞道：“小姑真是和原先不一样了。”桃姑的眼这才转了回来：“数年没见，你还是那个样子。”

楚大嫂的脸红了红，方才进门时候的情形，的确是不成样，她嘴一咧，笑成一朵花样：“小姑，怎么说这宅子也姓楚，我要见你，这是自家人见自家人，哪还通报来通报去？”

自家人？桃姑不由冷笑，却也没有说话，她既没说话，楚大嫂临来之前想的要趁桃姑怒骂或者责打时候，就任由她打骂一通出了气，等她打骂完了，再痛哭流涕，桃姑历来心软，到时再把别的话说出来。

谁知桃姑一不骂二不打，只把自己晾在那里，难道说这一趟就白来了不成？说的桃姑转了意，等桃姑和陈家结了亲，那可就是泼天的富贵，想到这里，楚大嫂掐了自己大腿两把，挤出几滴眼泪：“小姑，我知道你恼我，但你一个读书明理的人，难道不知道不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香，当日若不是我用话激你，你怎会有这番境遇？现时享这样富贵？”

一面用袖子遮住脸假哭，一面从缝隙里偷眼去看桃姑神情，却被桃姑头上簪着的那支赤金镶蓝宝金簪晃花了眼，这支簪做工也不去说它，光是那颗蓝宝石，楚大嫂别说真的，就连假的也没见过那么大，这样一支簪，也不晓得值几多银子？

楚大嫂一时忘了自己还在哭，那眼直勾勾的望着那支簪动也不动，直到桃姑转头吩咐绿岚做什么楚大嫂才醒过神来，继续哭道：“小姑你纵不看在我面上，你却也只得那么一个亲哥哥？”

亲哥哥？桃姑叹气，自己哥哥吃亏在太软弱上，又太贪财，当日若没有他，自己受的羞辱也要少些，老刘家的是聪明人，见楚大嫂一哭一诉，有些话不好进自己的耳朵里面，已经示意绿岚和自己退下。

桃姑却叫住她们：“罢了，我从没有何事不可对人言，今日既来了，我也就说出来，当日离开之时，你们既已当我死了，此时又来认什么哥哥嫂嫂？说什么不经寒彻骨，哪得梅花香？却又是谁把我活命的银子吞了，只给我三十来两？”

老刘家的和绿岚都垂手侍立，大气不敢出，桃姑说完只是看着楚大嫂：“你且请走吧，时过境迁，我不去寻你们当初的不是，今日你也休来认我做小姑。”

这话说的楚大嫂目瞪口呆，桃姑说完就要进房，老刘家的已经快步上前对楚大嫂道：“奶奶既已说了，这位嫂子还是请回去吧，虽都是楚姓，却也各是各的。”

楚大嫂一眼估定老刘家的耳边带了对金坠子，跟在桃姑身后的绿