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势。哀家秘密召你来商议这桩婚事，无非就是希望你帮衬着陛下而已，否则宁都侯他……他以后指不定就会谋朝篡位啊！”

荀绍一愣：“可他是太后嫡亲的堂弟，当朝国舅，陛下至亲啊。”

“哪里亲的过权势啊！”应太后轻抬袖口，拭了拭泪。

荀绍心下了然，她虽久居西北，对太后与应璟不怎么对付的传言却也有所耳闻，如今看来似乎是变本加厉了。

太后瞥她一眼，再接再厉，又挤出几滴泪来：“哀家也是没法子了，如今只要荀校尉一句许诺，答应以西北军力保陛下，他日待陛下成年，皇后之位便是荀校尉的。”

荀绍酒意全消，胃部泛疼：“太后言重了，陛下名正言顺，臣焉有不尊正统之理？只可惜臣女流之身，未能承袭西北军权，实是有心无力啊。”

太后变脸着实快，听她这么说，脸上又露出笑容来：“荀校尉放心，哀家听闻如今接管西北军的是你族兄，只要你接了诏书，亲事便订下了，他哪有不帮自家人的道理。”

荀绍微微蹙眉，知道自己没有理由拒绝了。

太后趁热打铁，自袖中取出一卷诏书，声音压低了几分：“其实这只是第一步，哀家毕竟还在垂帘听政，总会有机会提拔你。荀校尉只要接了这订亲诏书，哀家保你在朝中平步青云，届时军权自会回到你手中。哀家与你同为女子，不像宁都侯，对女子为将毫无偏见。”

荀绍心中微微一动，袖中的手紧握成拳，又轻轻松开。

太后瞧见她神情，又问一句：“如何？”声调婉转，似含了万般诱惑。

荀绍沉思半晌，终于屈膝跪下，双手接过诏书：“臣谢太后垂爱。”

太后大喜过望，一时心情又有些复杂，只要强忍着不去想这个比她小不了多少的人以后会成为她的儿媳妇，这桩买卖其实很划算。

荀绍忽而又强调一遍：“就按太后所言，待陛下成年再议婚娶吧。”

“那是自然。”太后巴不得这样呢。

荀绍起身，又瞄一眼幼帝，早知这么快马加鞭地赶回来就是为了这桩囧事，还不如直接装醉得不省人事了。

夕阳已下，暮色四合。

太后身边的郭公公忽然一路小跑着过来，火急火燎地低呼：“太后，太后，宁都侯来了！”

太后神情立变，也不留荀绍了，急忙吩咐郭公公领荀绍出宫。

荀绍将风帽戴上，裹紧披风，出御花园时觉得自己好歹也是个校尉，竟弄得这般鬼鬼祟祟，心中对应璟的厌恶又添了一分。

至广阳门，有一队人远远走来。荀绍垂眉敛目，脚步不乱，与那群人擦身而过，情绪毫无波动，对方丝毫不曾注意到她。

远处的郭公公刚松口气，却见队伍前方的宁都侯转身朝荀绍的背影看去，心一下提到了嗓子眼。

“郭公公。”

他一个哆嗦，快步上前：“参见宁都侯。”

千万不要问那人是谁，千万不要问啊！

“本侯怎么闻到了酒气？以后宫中出入可要管严些。”应璟自他身边走过，言语中似带着笑意。

郭公公一叠声的称是。

太后端坐凉亭之中，一派宁和之态，仿佛什么也没发生过。

应璟自远处缓步而来，黑底暗红纹的广袖朝服，日日见到，日日碍眼。

“参见太后。”

太后到底还没勇气与他正面冲突，只好皮笑肉不笑地应付：“宁都侯免礼，都是自家人，不用客套。”

应璟含笑道：“太后说的是，臣听闻荀绍回来了，怎么没见着人呢？”

太后嘴边笑容立时有些坍塌，那边幼帝已经欢快的跑过来，老远就亲昵地叫“舅舅。”太后最看不惯应璟