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。驗完身正要出門，一個穿便服的年輕男子走過來，悠然自得地向前，四周兵衛恭敬地低頭任他過去。程適的眼頓時直了，傳聞不如親見，席之錦那小子說的，居然是真的！

程適忍不住走得疾了些，想瞧瞧那人長什麼模樣。那人的步子走得甚是閒散，被程適兩個跨步趕上，裝做掉了腰牌去撿，飛快地看了一眼。

只這一眼，程適只覺得眼前一炫，愣了一愣，撿牌子的手慢了一拍。娘噯，萬歲爺的小白臉，果然不是隨便哪個人都能當的。

就在犯愣的工夫，萬歲爺的小白臉施施然從程適身邊走過。在前方一步的地方停住腳，接著，一個嗓子眼裡含著笑意的聲音飄飄蕩蕩進了程適的耳朵，「可是哪裡有些不適，要扶你一扶麼？」

程適抓著牌子跳起來，嘿嘿拱手一笑：「多謝」腦子裡轉瞬挑了個貼切的稱呼，「多謝兄台。方才彎腰緊岔住氣，順一順不妨事了。」

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第六章

程適坐在路邊的茶樓里，與萬歲爺的小白臉對面相望。到這步田地，程適覺著世間的事情時常挺奇特。

就那麼在門洞裡隨口跟萬歲爺的小白臉搭了兩句訕。小白臉問他可是新任的官員，現在哪個司部衙門，正好走到城門外，一個家僕模樣的人袖手跑過來，請小白臉上路邊的一乘綠呢小轎。小白臉隨口問他姓甚名誰，他隨口回道自己姓程名適。然後小白臉居然擺手讓轎夫抬上空轎跟著，含笑問他能不能同自己去喝個閒茶。

程適平生有兩個愛好，愛請客，更愛別人請自己客。心裡還沒來得及想到同萬歲爺的小白臉出去喝茶有多麼不妥，嘴上已經順理成章地應了一個「好」。

好字出口，程適再想改口也來不及了。

但程適此刻坐在茶樓里，心中其實略有忐忑。不知道同萬歲爺的小白臉喝一頓茶，萬歲爺是不是會算自己調戲後宮嬪妃，拿到菜市口剁成八塊。

對面坐的萬歲爺的小白臉，態度很和氣，說話更和氣。世上就有這麼一種人，只要你見著他，想看他不順眼都難。譬如程適現下應該是個坐立難安的境地，被對面的人一雙上挑的秋水眼這麼瞧著，卻渾身覺得像三九天裡曬到了暖太陽，再兩杯茶下肚，隨口說了幾句今年秋上晴天多，不曉得城外的風光好不好的話，也是找話敘的老套，被那人說出口，聽在耳中就說不出的舒服。喝了幾杯茶，倒像喝了酒似的輕飄飄地，險些連對面坐的人本是萬歲爺的小白臉這岔事情都忘了。

你說這個人，通身這麼個斯文閒適的氣度，談吐隨和里又透著儒雅，明明就是座上公卿的氣派，怎麼就去做萬歲爺的小白臉了呢？不過能讓萬歲爺忘了後宮佳麗三千瞧上的男人，不是如此的形容，又能是怎樣的模樣？

不知不覺地順口敘著，從城外風光敘到新修的城牆，程適於是道：「如若不是西奉門燒了這一回，我也做不了這個楷字。」萬歲爺的小白臉是聰明人，立刻道：「御賜貢學可以考進士科，程賢弟如何考了明經？」

程適搖頭：「說出來丟人，兄台別笑話。咱入名領帖的時候跑錯了地方，稀里糊塗報了明經，領的入試帖也沒細瞧，等考的那天入了場才曉得是明經。不過也算撞了大運，不瞞兄台說，今科明經榜上末等最末尾的那個名字就是在下，若是考進士，更是去丟人了。」

萬歲爺的小白臉笑道：「其實明經也罷進士也罷，等入了朝廷升遷還是靠政績，卻也沒什麼大分別，只是此時的官階略低些。」

程適道：「我師傅也是這樣說，不過在下考成這個模樣，實在辜負了兩位師傅的心血。師傅他兩位老人家一個說書一個算命把我跟顧小麼拉扯大不容易，還好總算摸了個楷字做，一輩子都賺不來的錢也算沒白費。」

萬歲爺的小白臉端茶杯的手微微