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黑棋子輕輕擱上經緯交叉的一點，沉著臉的恆爰終於開金口道：「睿王近日還好吧，朕這四、五天都沒見他進宮來。」

司徒大人食指與中指夾起一顆光滑的白子，回話道：「回皇上，臣這幾天公務繁忙，也未曾見過十五殿下。皇上問我，還不如去問程文旺程書令大人。」

爰著棋子等他落著，淡淡道：「算了罷，若你司徒暮歸都政務繁忙，程文旺嘔出的心血便能給秘書監刷牆了。」

司徒暮歸落下棋子，道：「微臣早懇請過皇上，把臣與程大人的職務調換調換。程大人本是皇上的侍讀，中書侍郎的位置照舊例原該程大人做。」

恆爰道：「朕當真准了你，那翰林院告秘書監的奏摺早該把朕的案幾壓塌了。」司徒暮歸一本正經道：「皇上這話說得臣委屈，微臣為官其實據位施行，皇上真把臣放到秘書監，至少臣不會成天上奏摺求皇上幫臣起名字。」

恆爰抓棋子的手微微一顫，想笑忍了。

司徒暮歸道：「皇上，程大人求了這麼多回，您就沒打算當真賜他個名字換換？」

恆爰正色道：「程大人的名字乃是當年程太師苦思冥想三天三夜才定下的，還跟呂太傅發誓說天皇老子砍他頭都不換，朕實在不忍抹煞太師的一番心血與慷慨。」

司徒暮歸也正色道：「其實臣也勸過程大人，『文旺』兩個字寓意深刻，正符合莊諧並重雅俗共賞的意趣。程大人為這句話惱了臣五天，上朝時連招呼都不同臣打，臣實在淒涼的緊。」

恆爰掂著棋子，終於忍不住笑了，忽然轉口問：「你當真如此想調去秘書監？」

司徒暮歸含笑道：「臣只是這麼一說。」

恆爰斂起笑，嘆道：「如今人人都想遠著朕，你是，睿王也是。」

司徒暮歸悠悠道：「臣只是這麼一說，皇上也只是這麼一說。」

恆爰沉默半晌，道：「朕自親政，自以為大小事務尚能明察。今天出宮一趟，方才曉得這十來年都坐在鼓裡過日子。」

司徒暮歸夾著棋子，聽著。

司徒暮歸陪皇上下棋到半夜，待告退時，恆爰忽然喚住他道：「你去查查今年進士科考試的名單中可有一個叫程適的。若有讓卷官留意一下，試後將他的卷子拿出來放在第一份給朕瞧瞧。」

司徒暮歸應聲告退。

皇上跟姓程的還挺有緣，不過這個程適的名字比程文旺好聽多了。

第二天，中書舍人奉旨起糙詔書，從內務府至御膳房官員宦官司務採辦罷職七十一人，交由刑部審理。判斬立決者三十四人，其餘流放充軍。皇帝自登基，開了最大一場殺戒。

也是在第二天，下午，司徒暮歸在御書房稟報皇上，進士科待考名冊里六百四十三個試子中沒有程適這個人。

程小六與顧小麼關門灌了幾個月的詩書學問，暈暈乎乎熬到五月。眼見要到初八，宋諸葛和劉鐵嘴積蓄最後的精神輪番上陣，將經義要訣從頭到尾順下一遍。又讓他兩人各做了幾篇文章。程小六與顧小麼被灌了幾個月，早分不清東南西北，幾篇文章破題破得荒唐不堪，文字做得七零八落。劉鐵嘴猶在自家尋安慰--等上了場就好。

五月初七那天，宋諸葛在臥房裡自己發課，算了百十來遍，總算卜出一個上上好的卦象，文昌星兆運，雙手顫抖無限歡喜地睡了。

第二天，顧小麼與程小六寅時不到被喊起來。換上長衫，先給孔夫子的大畫像上香磕了三個響頭，劉鐵嘴再把試場大忌教訓了一遍。因為此回的恩科趕在熱天，考生自帶的乾糧放不住，皇上特從自家私庫里放出銀子來體己試子，每日均備有三餐。劉鐵嘴煮的三十幾個茶葉蛋沒有派上用場，連鋪蓋卷也省了。

臨出門前宋諸葛鄭重地交代，去文宣門