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黎明前一小時左右，來自大氣深處的聲音漸漸消失了，福爾肯開始投入新的一天來臨前的準備工作。&ldo;康泰基&rdo;號離最近的雲層有3英里遠。外面的氣壓升到10個大氣壓，而氣溫卻高達30°。此時，只消戴上一個呼吸面罩，調好氣體的含量，人就會覺得舒服。

&ldo;我們有好消息給你。&rdo;控制中心報告說，這時黎明即將來臨。&ldo;雲層快要破曉了。一小時後你就會看清景物了‐‐不過要警惕旋風。&rdo;

&ldo;我已經注意到一些了，&rdo;福爾肯回答道，&ldo;我能看到下面多深的地方呢?&rdo;

&ldo;至少12英里，深入到第二層的平流層。那裡的雲層十分實在‐‐它不會裂開的。&rdo;

&ldo;那會超出我的能力所及，&rdo;福爾肯自言自語道，&ldo;那裡的氣溫肯定超過100c了。&rdo;這肯定會讓一個熱氣球駕駛者第一次開始擔心起他們的基座，而不是它的頂篷!

10分鐘之後他見到了控制中心從他們的有利地勢上所看到的一切。地平線附近的色彩有了一些變化，雲層變得凹凸不平，就像被撕破了似的。他打開他的微型核聚變爐，然後讓&ldo;康泰基&rdo;號又升高3英里，這樣他的視野會更開闊些。

下面的天空很快清爽起來，就像某種東西正在溶解走那些堅固的雲層。他的眼前展現出一個無底的深淵。隔了一會兒，他把飛船駛向那道12英里深和600英里寬的雲層峽谷邊緣。

一個嶄新的世界在他身下展開。木星揭開了它的千層面紗中的一層。雲海的第二層，在遠不可及的深處，色彩遠比上面一層深。它幾乎現出像婉魚似的桃紅色，並且很奇怪地點綴上一些磚紅色的小點。它們呈橢圓的卵形，斧一樣的一端指著風吹的方向。那裡有成千上萬個橢圓點，都一樣大小。這使福爾肯想到地球的天空上的那些小塊的積雨雲來。

他減少了飛船的浮力，這樣&ldo;康泰基&rdo;號開始下降到正在消散的雲層表面。也正是那時他注意到了雪。

潔白的雪片在空氣中成形，然後徐徐降落。儘管這兒對於雪花來說太熱了，但無論怎樣說在這樣的高度幾乎沒有水的痕跡。進一步看，當薄片像瀑布般傾瀉而下時，卻沒有一點光芒閃爍的景象。當一些薄片落在主觀測台外伸出的儀器上時，他發現它們呈現出一種透明的暗白色，但絕非水晶，並且很大，有幾寸寬。它們看起來像蠟，福爾肯猜想這就是蠟吧。在他周圍的大氣里發生的化學反應，使得在木星的空氣中飄飛的碳氫化合物得以凝聚。

前面約六十英里的地方，雲層中出現某種漩渦。四周遍布的橢圓形小紅點正聯接起來，然後形成一個螺旋形‐‐這在地球上的氣象學裡是很常見的形式。漩渦以驚人的速度形成。如果前面出現風暴的話，福爾肯很清楚他遇到大麻煩了。

緊接著他的擔心演變成疑惑，然後變成恐懼。在他的飛行軌道上正在擴展的那東西並不是風暴。某個龐然大物‐‐大到有好幾英里寬，正從雲海中飛升而上。

絕對可靠的想法是，它是一塊雲‐‐一塊雷雨雲砧，從大氣層的底部升躍而出的雲‐‐只持續了幾秒鐘。不，這是固態物質。它推推攘攘，從桃紅色的覆蓋物中擠出來，像一塊冰山從深海中浮起一樣。

一座冰山在氫氣上飄浮?當然，那是不可能。不過這也離題並不算太遠。當他把望遠鏡對準這個大謎團時，福爾肯看見它是一種白色的晶體物質，並有著紅色的和棕色的螺紋。他認為，這東西肯定是和他四