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來來往往間，待錦繡也能獨自一人從廚房端出像樣的幾菜幾湯時，已又是一年初冬。

錦繡前世因錯認乾親被誆騙，但這一世遇上了待自己如親生女兒一般的吳娘子，於是便決定認吳娘子做乾娘，吳娘子也正有此意，兩人就挑著時間把這事給辦了。此後，兩人的關係更是親密無間。

而最讓錦繡意想不到的是，自認了乾娘，吳娘子就明著給她指點廚藝了，哪道菜品最重食材，哪道菜品最重火候……全都是旁人未從聽聽說過的寶貴經驗及技巧。有時候看錦繡做的不到位，吳娘子甚至還親自上手指導一番。

對此錦繡百思不得其解，後來經不住好奇就問了一嘴，吳娘子才說她們已是母女，算不上師徒，但其他的也不願再多說。

隆冬時，錦繡將自己攢的銀兩去給吳娘子做了一身新襖子，高高興興地拿過去，廂房裡卻空無一人。等了半晌之後，才見吳娘子一臉怡然自樂走了回來。

「錦繡我剛好有事跟你說。」吳娘子甚至來不及拍掉身上的風雪，一個箭步跨進了屋裡。

錦繡摸著吳娘子的掌心，甚是冰涼，於是邊捂著邊問：「我猜是喜事？」

吳娘子喜上眉梢，也不賣關子，說：「我跟府里請辭了。」

「啊？」錦繡一時沒反應過來。

吳娘子看著錦繡的呆愣模樣，「噗嗤」笑了一聲，說：「我這性子，總不能一直待在侯府做事，還不如早些做打算，前些日子也跟你談起過想要自己開個食肆。」

「不是還在托人找鋪子？」

「是啊。」吳娘子回握住錦繡的手，「前幾日剛好有一家鋪子要盤出去，位置及裡邊的擺設都非常好，那對夫妻著急回鄉還折了價，我看沒什麼問題就給盤下來了。」

「已經定下了？」錦繡又驚又喜。

「定下啦！我本來想早些告訴你的，但這幾日都忙著這事，還有跟府里交代，沒來得及。」吳娘子朝著錦繡揚眉，道：「還有啊，那間鋪子東西齊全，稍加修整，出了年就能開門迎客了。」

錦繡聽得目瞪口呆，對吳娘子這雷厲風行的行事作風更是欽佩不已。既是吳娘子的大事，她自然也想幫著出份力，就問：「我可以幫你做些什麼？」

吳娘子明白錦繡的心意，想了一會兒，說：「那你就開門迎客那天跟府里告個假，來湊湊熱鬧吧。」

吳娘子這一事辦得極快，沒幾日就把需要跟府里交代的事情通通處理完成，然後搬回了自己的小宅子。錦繡雖有不舍，但更替吳娘子感到高興，且侯府離吳娘子的小宅子也不遠，想過去也就只是一炷香的時間。

果然，剛出了年，錦繡就迎來了吳娘子的喜訊。

老太太念著吳娘子曾在侯府做事多年，不僅給錦繡准了兩天的假，還派了夏蓮提著厚禮前來祝賀。

開業的頭一天晚上，錦繡比吳娘子還激動，整夜翻來覆去，怎麼折騰都毫無睡意。第二天天還沒亮又早早起來，幫著吳娘子準備食材。但奇怪的是，她竟絲毫也沒覺得睏倦，甚至比往常還要精神百倍。

酒肆與吳娘子原來租出去的那間鋪子其實在同一條街道上，不過一端是布莊、當鋪等各種雜市，而這一端則主要是茶樓、食肆、客棧等等。吳娘子不主張鋪張浪費，也不整那些華而不實的裝飾，只是在食肆門樑上掛上牌匾，又在四周加上了紅布條。

待吉時一到，鞭炮與鑼鼓齊鳴。吳娘子一襲大紅長裙，以主人的姿態站在門口慶祝著新的開始。

因是新店開業，再加上廚房裡飄散出來的獨特香味，食肆里外圍滿人，熱鬧非凡。但沒一會兒，人群中忽然讓出了一條路，緩緩走來三位衣著顯貴的皇宮內侍，其中跟在後頭的兩位手裡還提著好酒。

街道里瞬間炸開了鍋，大家開始紛