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临近年下国公府和公主府的人马终于回来了，叶景伍带着叶景陆，孟昭，展飞门口相迎，姑娘们则在中堂相侯，见礼完毕，也因为一路折腾实在太累，便各人散去。又因叶老太太路上染了风寒，请医看病，幸好晚上就发了汗，虽未大愈，病症却是清了许多。

姑娘们轮流床前侍疾，叶芙几次张口想说接叶大太太回来的事。没想到叶二太太却说叶老太太身体不好，要孙子孙女们抄经祈福，又往庵堂里捐钱捐物，以求叶老太太大安。当初叶大太太进庵堂说的就是给叶老太太祈福，现在叶老太太生病了，如何能让祈福的儿媳妇回来，叶芙也只能闭口不提。

连续吃了七、八天药，叶老太太也渐渐大安。眼看着就要过年，叶茜和叶荞便要辞别回家陪叶宗山过年。不曾想叶宗山这趟跟着去送殡，表现的既吃苦耐劳又聪明机变，叶老太爷本来就觉得他不错，现在觉得他更好了。说路上叶宗山实在辛苦，若是现在再回家准备过年事宜肯定是来不及的，便不让叶茜和叶荞回去，而是让叶宗山到国公府来过年。

叶茜和叶荞多少愣了一下，一般国公府过年，除夕那晚上除了国公府的人员外，也会把嫡系叫来，像叶大老爷弟弟家里，再有血缘远一点的，但肯定是嫡系，绝对没有旁支什么事。

“过年是要人多热闹些才好，只是让他住哪里合适？”叶老太太忍不住说着，国公府这么大的地方安插一个很容易，但叶宗山家里还有妾室、养女，更有两个亲女在，虽然没有正室，也是一家人家，与其留他在府上，真不如让他家去才好。

“年后府里事务就多了，我精力有限管不了许多，看他儿倒是个能干的人，正好能给怡哥儿帮把手，就是这回留他过年，也是想着今年年酒肯定多，想他帮着张罗。”叶老太爷说着，想了想道：“花园后头东北角上的小院一直空着，简单收拾了，先住那里吧。”

三皇子登基，国公府的身价肯定就上去了，眼看着叶景怡也要成年，来年请封世子，外头行走交际，比之以前不知道忙碌多少倍。他老了精力跟不上，叶大老爷和叶二老爷不帮倒忙就是万幸，叶景尔倒是成人了，实在无能根本就帮不上忙。

倒是这趟送殡，叶宗山表现的可圈可点，最重要的是老实可靠，嘴也十分死，是个能托大事的。再看看叶茜和叶荞个个乖巧懂事，一个没媳妇的大男人能把女儿教成这样，也是难得了。便想重用他，帮着叶景怡料理些事务。

“东北小院？”叶老太太脸色多少有些变了。

东北小院在理国公府的最东北角上，原本是下人房，后来把三处下人房拆了合并，修成一所小院。十来间房舍，前厅后舍都齐全，有大门可通街，另有西角门通后花园。

会修这么一处房舍，也是因为一段冤孽，大概二十几年前，叶老老太爷把自己的庶子媳妇奸了，没多久媳妇就发了疯，叶老太太一直怀疑是自家婆婆灌了药。疯了之后因叶老老太爷执意，不好送到别处去，便修了这么处房舍。没多久媳妇就死了，房子就空了下来，叶老太太都不想提起。

叶老太爷没叶老太太那么多心思，而且事情过去这么多年，他都不太记得，只是道：“那处房舍最合适，就这样吧，我一会叫他到前头书房嘱咐。”

叶老太太却是想起另外一桩事来，道：“还是叫他进来吧，我还有事要说。他们父女也是许久不见，也该让他们说说话。”

叶老太爷觉得有理，遂派婆子去传叶宗山进来。

没一会叶宗山进来，叶茜和叶荞许久不见父亲，十分想念，连忙起身来见礼。知叶老太爷有话要吩咐，便退到旁边。叶老太爷先说了留他过年以及安排住处的事，叶宗山也是愣了一下，没想到会如此优待，连忙谢恩。又说允他住下已经是天恩，日常用度却是要自己来操持。