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病了。”

佟氏微微摇摇头。道：“这个你别管，大嫂子当家怎么说也比老太太强，她如今对我们还算客气。再怎么说，也不会插手到我们的家务事上来。”

二嫫压低了声音道：“底下人都在传说。老太太知道是自己害死了老爵爷，心里不安，虽然在外人面前装作无事，实际上整天疑神疑鬼的，总是发脾气。府里许多老人为着老爵爷地事对老太太不满。又觉得她如今糊涂了，转而站在大太太那边。”

佟氏低头看着帕子，又问：“其他人怎么说？”二嫫道：“二房那边的人有过一些闲话，但二太太不得人心，大太太在府里口碑一向好，四太太又不管事。外头已得了准信儿，大老爷袭爵是十拿九稳地。二房地主子再想闹，也没法子了。”

佟氏点点头，道乏了。其他事晚上再说，便歪在榻上小睡一会儿。二嫫出去安排事务。只过了两刻钟，那拉氏回来了。佟氏忙起身相迎，又叫人奉茶。

妯娌俩略谈了一会儿家务事。然后佟氏喝了一口茶。便缓缓问道：

“我听说老爷子先前病着的时候，老太太似乎听了什么人调唆。找了法师来驱邪，结果老爷子反而病得重了。不知是什么人做了这种不知轻重地事？”

那拉氏叹了口气，道：“我就知道你们会问这个，他们兄弟几个也是一肚子气，无奈老太太护着，只好饶了那人。”佟氏惊讶道：“老太太怎会护着？那人是什么来头？”

“是老太太娘家的亲侄儿，你可记得，住在河间地伊大舅五十岁上头才得地儿子，金贵得不行，从小宠坏了，近年来不知为什么迷上了那些神神道道的，若是正经礼佛参道也就罢了，偏偏喜欢学些什么驱邪法术。因他长得好，又是独苗苗，家里大人都惯着他。他去年到了京里，便一直住在咱们家，整天闹得鸡飞狗跳，若不是老太太护着，早赶走了。我两个儿媳妇和婉宁都怕了他，到城外住了两个月，老爷子出了事才回来地。老爷子走了以后，那人知道闯了祸，便逃回河间去了。他们兄弟几个碍于老太太的面子，只好睁一只眼闭一只眼。”

佟氏更是诧异：“那人做出这种事，就算是娘家的独苗，老太太又怎么能护着？”那拉氏摇摇头道：“听说私底下骂了一顿，但好歹是她娘家人，而且是她自己请的法师，若是不护着，岂不是等于打自己的脸？就是因为这样，他们兄弟几个才不好做出什么来。”

佟氏叹息道：“老太太怎的这般糊涂？就算我们这些做小辈的不说话，外人们知道了，难道还有什么脸面？就连家里的下人，只怕也有闲话说呢。”

“还有更离谱的事呢。她老人家大概是年纪大了，又伤心太过，脾气越发古怪，我们都只好哄着她，她还时不时地闹上两出。前几天有个老姐妹来看她，她叫了二弟妹跟前的一个丫头去帮她梳头，不知为什么突然发了火，竟把那丫头给活活打死了。”那拉氏唉声叹气地说道。

佟氏大吃一惊，谁知那拉氏继续道：“坏就坏在那个丫头不是咱们家的奴才，是二弟妹那个胭脂铺子里地人，因她手巧，极会梳头打扮，才特意调到身边使唤的。那可是正经平民百姓，好好地没了，家属都吵着要告官呢。老二夫妻好说歹说，又陪了大笔银子，才安抚下去了。”

“那个丫头可是叫钏

“三弟妹也见过吧？二弟妹可宠她了，若不是长得平常，只怕早开了脸呢。为着这个事儿，二弟妹气得病了，几天都没来向老太太请安。”

“真是可惜了，那钏儿地确手巧，人也伶俐，怎么会得罪了老太太？”

“谁知道呢？她老人家的脾气是越发古怪了。咱们也不好随便猜度她地心思，或许是钏儿不小心说错了话吧？”

妯娌俩捧杯喝了口茶，便不再谈论这个枉死的丫头了。那拉氏又道：“