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「謝師，朝廷財賦中六之五拿來養兵，六之一用來養官。還要擠出銀兩給西遼和北夏當歲賜，花錢買苟安，嘴上還要占個便宜，『賜』。」錦王無奈地笑了，「西北年年叫著戰事危急，糧草不暢。於是便在糧道要塞上築城建場，這樣一來，糧草暢了，可也漏掉了。好端端地軍塞，成了各地私下榷賣交易賺私房錢的地方。」她前些日子走訪各地，所聽所看觸目驚心。

「軍政財路互為倚仗，獨立運作，方能清晏順暢。若互為血脈筋骨，則……難撼之，而藩鎮之禍不遠。」謝蓬萊低聲道。

「我阿兄四歲就被養在深宮，哪裡懂得這些。身旁儘是些太監老媽子或者狡黠文人。下面說要錢，皇帝就給錢。說要物，便撥物。不打戰就好，苟安了百年，還能再百年。」錦王抓緊了鞭子，「他們怕我奪了阿兄的風頭，打小兒就給攆到了濟北去。等我年長了些又召回京城，說是和親或成婚，總得有一樣兒。」

謝蓬萊驅馬靠得近了些，發現趙宜芳眼裡閃著不符年紀的滄桑，「和親，封國爵位就找個宗室給過繼出去。成婚，下一代就被削了爵。本朝惟商王和殿下兩位女子親王，恐怕到此就到了頭。」

趙宜芳好奇地扭頭看她，「謝師很懂此中門道嘛。」謝蓬萊不好意思地抿唇笑了。

西北風颳得厲了，趙宜芳拉緊披風，「謝師再猜猜，西北如此混亂，為何還要打發本王來？」

搓了搓凍得發僵的手，「亂，則唯殿下是問。治，則殿下牝雞司晨，野心可昭。息亂則可歲幣和親，延治則另派宗室官員收漁翁之利。容下官猜一猜，可是參知政事呂階的建議？」謝蓬萊見錦王的眼睛聽了她的話後又煥發光彩。

「正是。」錦王微笑，「可他們算錯了一路。」但不講話點破，錦王拉過謝蓬萊的手暖在自己手心，「謝師，可是千杯不倒？」

謝蓬萊指尖一顫，一時竟然捨不得那掌心的綿綿暖意，只得惋然般嘆口氣，「下官……不知如何應對……下官區區七品，布衣出身，怎敢唐突殿下？」

「所以就裝睡？」錦王嗤了她一聲，將謝蓬萊的手握得更緊，「可……可本王，」趙宜芳亂了心緒，「我就是喜歡和你處著一塊兒。」

第38章

許是怕雲白鷺在王府里被養嬌了，這日講學後謝蓬萊都會喊她一同回去曬書。其實除了曬書，她還有更多緊要事要找出眉目，眼前就是找到縱火書院的元兇——書院牆上還有乾涸的石漆，軍中多用此製成猛火油用以攻城。

花巷酒巷裡的人都審了一遍，沒發現什麼可疑的北夏人。問起那支曲子，眾人則面面相覷，「花巷裡奏的曲子有百支，您指的哪一曲？」

於是她借著「曬書」之名，打發雲白鷺泡在花巷幾日多多打聽。雲白鷺哪裡是肯吃虧的，伸出掌心討要酒錢，終於被摳搜了半天才湊齊一兩的謝蓬萊給寒磣住，「罷了，師傅還是留著自個兒慢慢花用。」

不消兩日，雲白鷺就遞上了名冊：全城懂得吹拉彈唱的攏共百來號人，半夜裡還在花巷賣藝的吹笛人不過三人，兩人為漢，一人來自甘州回鶻。回鶻的那位就住在花巷隔壁，當晚並未去瓦舍。再去尋人果然也撲了個空。

當晚守城軍也曾發現城外有騎射黑影冒動，見城內守衛警惕才沒敢冒動。

今兒講完課後坐在夾院裡曬書的謝蓬萊想了想，「那笛聲定然是信號。這回鶻人來自甘州，此處向來盛產石漆。現如今他不曉得躲在何處，真為了他而全程搜捕也非良策。」

雲白鷺盤腿坐在她身邊，手裡隨意翻著那套《唐書》，「謝師今兒講藩鎮好生下酒。」再翻了幾頁就將書塞進懷裡，「我借這本來讀。」

謝蓬萊掃了眼書名，指了房內書案，「去寫借據來。」猛地見那狸花貓躺在一堆《唐六典》上打哈欠，