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「沈公公，徐公公叫你去一趟。」臘月二十二，祭灶的前一天，一個小太監忽然來報。

沈霑臉色微微一變。

徐公公，就是坤寧宮的主管太監、同時也是整個皇宮的太監總管徐高，雖然不比司禮監、東廠提督等幾個能干預朝政的內廷太監職務，徐高總管太監的職務，只局限在後宮，但他的權力，亦是相當廣泛的，

照制度來說，沈霑的直接上司並不是承乾宮的娘娘，也不是司禮監掌印王之心，而是這一位徐高。

「知道了。」

沈霑點頭，假裝輕鬆，吩咐了一下工作，然後就在那一位小太監，同時也是徐高親信的監視下，去見徐高。

……

坤寧宮。

側殿後的一間小院子裡。

徐高正負手站在一株梅花前，靜靜地想著心事。

天冷了，院子裡的花草都凋敝了，只有這一株的寒梅，在寒風中，綻放花朵，吐出芬芳。

看到梅花，徐高就想到了自己的家鄉。

和宮裡太監大部分都是北方人不同，徐高是南方人，和周后的老家，相隔沒有多遠，每當聽到周后的吳語，他就仿佛是回到了自己的家鄉——在他年少時，為了家族生意，徐父帶著家人從南方遷到了北方，但不想遇上了山賊，貨物被搶，父親被殺，母親染病亡故，徐高孤零零一人，差點餓死在街頭，為了維生，他不得不進宮。

幸運的是，徐高被分到了當時的信王府，當時信王剛剛受封，和周后成婚也沒有多久，信王和周后都還是年少，周后天性善良，對他們這些少年太監毫無鄙視，只是可憐，閒暇之時，周后教他們讀文寫字，徐高本身是讀過幾天書的，也認識字，但為了和周后親近，他假裝目不識丁，和秦方，連同另外幾個小太監，都規規矩矩地坐在廊下，聽周后講課。

幾人之中，秦方是最笨的，常常被周后打手心，但現在，秦方已經是司禮監的行走太監了，雖然不如秉筆太監地位高，但卻很得崇禎帝的信任，重要的聖旨，一般都是秦方去傳。

因為勤謹，忠誠，聰明，徐高很快就得了信王和周后的賞識，變成了周后貼身太監，俄而隨著信王的登基，他更是水漲船高，直接變成了坤寧宮的主管太監，這一晃，十幾年過去了。信王登基，他第一天進宮，成為坤寧宮主管太監的緊張和無所適從，仿佛還是昨天，但一晃，卻已經是十幾年過去了。

如今，徐高已經從少年變成了中年，鬢間也有了白髮，但他的心思，卻從未改變。

任何人膽敢觸犯周后，他都絕不放過。

「公公，沈霑來了……」小太監的腳步和稟報聲，打斷了徐高的沉思。

徐高抬頭：「讓他進來吧。」

「是。」

腳步急響，同樣穿著緋色宦服的沈霑急步出現，來到徐高面前，納頭就拜：「叩見公公。」

不論資歷，年紀還是地位，沈霑都遠在徐高之下，在徐高面前，他也一直都假裝恭敬。

徐高沒有令他起，大冷的天氣，地磚如冰的情況下，繼續令他跪在地上，目光掃他一眼，口中冷冷問：「知道咱家為什麼叫你來嗎？」

「奴婢不知。」

「哼，」徐高冷哼一聲：「不知？咱家看你是揣著明白裝糊塗！你真以為，你做的那些事情，咱家什麼都不知道嗎？」

聽到此，沈霑眉角猛的一跳，臉色也有點變，只因為他跪地垂首，所以徐高並不能發現，但他的聲音卻依然冷靜：「公公指的是什麼？奴婢實在不明白啊？」

「還嘴硬？帶上來！」徐高喝道。

一個渾身是血、奄奄一息的小太監被拖了上來。

沈霑抬頭看見，臉色頓時大變。

「沈霑，