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点被推了，幸好朱寿力气大扶稳了她，两人一起后退几步。

等众人重新站稳了，钱进昂首挺胸走了出来，他也不啰嗦，扫视一圈朗声开口，声音洪亮，“大家听好了，我们掌柜说了，五十人同时参加第一场比试，选中者到偏房准备第二场，落选者还请自行离去。现在请大家排队站好，排在前面的五十人先去院中等候。”

说完，他开始收竹签，被拿了竹签的人愣了愣，待反应过来他可以进去了，顿时大喜，迫不及待地跑了进去，剩下的人则争先恐后把竹签往钱进手里塞。唐景玉个子最矮，眼睛差点被人戳到，她吃痛喊疼，朱寿连忙用手挡住她脸，那边钱进听到熟悉的声音，过来先收了唐景玉二人的。

“多谢钱大哥，回头见！”唐景玉感激地道谢，拉着朱寿闪了进去。

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灯铺门前跟前院只隔了三间门面，短短几步，却仿佛是天上地下。

唐景玉扯扯方才挤得快要汗湿的衣裳，跟朱寿一起打量四周。

宋家宅院分为三进，前两进中间的院子极大，是师傅们制灯的地方。此时中间清理出来，摆了五张可容十人围坐的大桌子，伙计只让他们五十人坐下等着，说完就走了。

唐景玉先拉着朱寿抢了两个位置落座。

接下来却没有人告诉他们如何比试，也没有人端茶倒水，就让他们这样干巴巴地坐着。

短暂的安静后，有人起身离座四处张望，有人跟身边的人打听这是怎么回事。唐景玉左边坐了个国字脸的憨厚男人，主动跟她搭讪，唐景玉看都没看他，皱眉扫视周围门窗紧闭的屋子，发现一道朝南的门后仿佛有衣衫晃动，她若有所思。

外面那么多人等着，宋殊不可能浪费时间让这些人聒噪，很可能，比试已经开始了。

这样干坐着能比出什么？

做灯笼，一人埋头苦干，必须沉静内敛的人才做的来吧？

周围的人越来越暴躁，唐景玉越发确定自己的猜想，在朱寿疑惑看过来后悄悄捏捏他手，稳坐如山。朱寿本来就呆，见唐景玉胸有成竹的样子，他就放心了，眼睛盯着对面角落里一堆竹篾，满眼好奇。

一炷香过后，一个年近五旬的老师傅推开门走了出来，没有理睬众人的质问，他挨着五张桌子走，有的桌子一桌十人都没有碰，有的则被他叫了起来，最后连同唐景玉跟朱寿一共才点了四个。

他们被老师傅带到宽敞的偏厅继续等，这次倒是有茶喝。

朱寿打量一圈，小声问唐景玉：“咱们是不是可以跟宋掌柜学做灯笼了？”

唐景玉笑笑：“快了，你别问，我做什么你跟着做就是。”

朱寿点点头，不再说话。

最终通过第一场比试的，只有二十七人。

落选者已经离去，院子里安静下来。唐景玉等人又被领了出去，分坐在之前的桌子旁，只是此时，桌子上多了长柄短刃的剪刀和大红宣纸，桌子中间，平铺着一张彩蝶剪纸。

这次钱进过来了，身边跟着五位制灯师傅，他看看众人，跟唐景玉对过一个眼神后，朗声道：“现在由这五位师傅示范如何剪纸，诸位请仔细看清楚。我们只示范一次，随后由诸位动手剪，一次不行可以再试，总共有一炷香的时间。诸位面前备有三份宣纸，最后把你们觉得最好的剪纸交上来即可，我们掌柜会根据这些剪纸选出合他心意的五人，进而入选第三场比试。”

“这算什么比试？哪个大男人会做这些女人活计？”一个看穿着家境应该不错的少年小声道，很快便有不少人附和。

钱进一眼看过去，冷笑开口：“不愿比试的大可离开，我们不强求。”

领头的那人抿抿嘴，左右看看，见没人想走，也跟着蔫了下去。