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第2章 擊鼓鳴冤

趙天冬吃飽喝足，氣勢洶洶地來到衙門口擊鼓鳴冤。

揚州太守桑維翰正在後堂數銀子，聽到鳴冤鼓響，方才不急不緩地將裝著銀子的拜匣關上，交給夫人收起來，起身吩咐衙役將擊鼓人帶上堂。

他踱步出來，走到公堂之上，坐定，一拍驚堂木，問道：「堂下何人，有何冤屈？速速道來。」

趙天冬福禮罷，將冤情一一道來：「啟稟大人，民女趙天冬，本是杭州人士，隨家父前來揚州經商，這幾年家父苦心經營，賺下些許家業，崇義坊楊威與家父相識多年，覬覦家財，於三月初十設計殺害家父，並將民女賣入青樓，家財盡落入楊威之手，求大人將此人繩之以法，為家父伸冤。」

桑維翰抬手摸著美髯，眯著眼睛問道：「你有何證據啊？」

「只要找到家父的屍首，叫仵作一驗便知家父是死於非命，而兇手就是楊威。」趙天冬並不知道楊威是如何謀殺了父親，此時此刻她只能寄希望於這個太守是個聰明的好官。

桑維翰眼神閃爍，略微敷衍地道：「你父親的屍首現在何處？」

趙天冬抬頭看向太守，答道：「民女不知，還要請大人派人尋找，將楊威拘拿到案，審問一番就能知曉。」

「大膽刁民，本官很閒嗎？竟敢讓本官幫你找屍體。那楊威乃是揚州有名的大商人，是朝廷的納稅大戶，本就富有得很，怎會做出謀財害命的不法勾當？你如今空口無憑，卻在這裡污衊平人。」桑維翰拿起驚堂木狠狠一拍，怒道，「來人，打她二十大板，趕出衙門。」

兩個衙役出班，上來就要將趙天冬按在地上，另外有兩個衙役舉起水火棍準備開打。

趙天冬見勢不妙，連忙撒開腳丫子往衙門外跑，幸虧她沒裹腳，大腳跑得快。

尋常百姓上了公堂，說話都不管大聲，眾衙役不妨這女子竟然有膽子逃跑，一時沒反應過來，都愣住了。

桑維翰蹭得一下起身，吩咐眾衙役：「此女藐視公堂，罪加一等，你等立即將人抓回來，重打五十大板。」

「遵命。」一眾衙役應道，匆忙追上去，連忙喊守大門的人趕緊關門，要來個瓮中捉鱉。

但是趙天冬的動作更快，大門還沒關死，她已經竄到門口，一腳踹開拿著木栓正要栓門的衙役，奪過木栓朝後面追上來的衙役扔去。

眾衙役被木栓打個正著，倒在地上哀嚎，桑維翰趕上來，朝躺在地上的衙役們各踹了一腳，罵道：「趕緊起來追，讓她跑了，那五十大板就你們替她受著。」

衙役們掙扎著起來追趙天冬，此時趙天冬已經跑到大街上，街上人來人往，眾人一時追不上，在後面大喊，「站住，官府拿人，閒人避讓。」

百姓聞言，生怕被殃及池魚，紛紛往兩邊避讓，如同躲避瘟疫一般，霎時間，整條街都空出來了，只見前面一個女子在狂奔，後面一群衙役在奮力追趕。

趙天冬一口氣跑出了城，衙役們在後面窮追不捨，她也不敢停下。如今官府是靠不住了，那狗官必是收了楊威的賄賂，待擺脫眼前的困境，她定要手刃楊威，為父報仇，這本是她的拿手本領，手起刀落，斬了楊威的狗頭，倒還省事。

當務之急，是要擺脫後面那群狗腿子。

趙天冬已經跑出城有十里遠，她遠遠望見一個白袍將軍帶著一隊騎兵奔來，看他們行進的方向是要進城。

她忽然心生一計，倒在進城的官道中間小聲抽泣，原本是假模假樣的哭泣，哭到後面，想起自己年紀輕輕就因公殉職，又莫名其妙來到這個吃人的封建社會，不禁悲從心上來，倒真箇哭得肝腸寸斷，讓人聞之傷感不已。

為首的白袍將軍便是揚州中軍都知兵馬使薛翊，年方二十，屢立戰功，端的是