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這人面帶微笑地向著我，擬著一份電報稿。隨後，交給了我。

上面是：&ldo;速放白鳥。&rdo;

我舒了一口氣。

&ldo;你會馬上送出去？&rdo;我催著他。

他笑著搖頭。

&ldo;赫邱里&iddot;波洛先生在我手中時，我才發出這電報。在那以前，不發。&rdo;

&ldo;但是，你答應‐‐&rdo;

&ldo;如果這計劃失敗，白鳥也許還有用途‐‐以她來遊說你試別的方法。&rdo;

我氣得臉色發白。

&ldo;老天！如果你‐‐&rdo;

他揮了揮他那瘦長的黃手。

&ldo;告訴你，我不覺得會失敗。當波洛先生在我們手中時，我一定會遵守諾言的。&rdo;

&ldo;如果你欺騙我呢？&rdo;

&ldo;我已經對我尊貴的祖先發過誓了。你不用擔心。在這裡休息一下。我不在時，我的僕人會照料你的。&rdo;

他留我一個人在這個奇怪、豪華的地窖里。兩個中國侍從出現了。其中一個替我帶來了食物和飲料，不過，我把這些東西擱在一旁。我很厭倦‐‐從內心深處‐‐

然後，主人穿著絲袍的高瘦莊嚴形象又突然出現了。他指揮著行動。在他的命令下，我被慌亂地推經地窖和隧道，回到我本來進來的屋子裡。他們帶我到一樓。窗戶雖然裝了木板窗套，人還是可以經由縫隙看到街上。我看到一個衣臘襤褸的老人在對面街上慢吞吞地走著，看到他朝著窗戶做暗號，我才知道他也是他們的同黨。

&ldo;好極了。&rdo;我那中國朋友說，&ldo;赫邱里&iddot;波洛中圈套了。他來了‐‐單獨一個人，除了帶路的那個男孩外。現在，黑斯丁斯上尉，你只剩一個角色要扮演了。除非你露面，否則他不會進入這房子的。當他走到對面時，你必須出去階梯上，招呼他進來。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;我反感地大叫。

&ldo;你自己去。別忘了失敗的代價。如果赫邱里&iddot;波洛懷疑到有什麼不對勁，不進來的話，你太太受七十道折磨至死！啊！他來了。&rdo;

我從窗板縫隙間看出去，心跳很快，感到厭煩至極。我看到一個人沿著街道的另一邊走來，雖然，他的大衣衣領翻起，他的黃色大圍巾蓋住了臉孔的下半部，我還是馬上認出是他來。他走路的姿態和勻稱的蛋形禿頭是錯不了的。

是波洛沒錯，他誠心誠意、毫不懷疑地趕來幫我。在他旁邊跑著的是一個典型的英國小孩，髒兮兮的臉孔、破兮兮的衣服。

那個男孩急切地指著這邊，和他說話，波洛停在街的對面看著這房子。該我上場了。我走到玄關上。高瘦的中國人做了個訊號，一個用人拿起門閂。

&ldo;別忘了失敗的代價。&rdo;我的敵人低聲叮嚀。

我外出到台階上，向波洛招招手。他匆匆地過街。

&ldo;啊哈！你是沒有問題了，我的朋友。我本來有點擔心呢。你想要進去？那，這房子是空的了？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;我儘量使自己的語調自然，&ldo;一定有一條秘密通道往何處。進來吧，我們來找找看。&rdo;

我穿過門檻。波洛老實地要跟進來。

我腦筋突然一動。我很清楚我自己正在扮演猶大的角色。

&ldo;後退，波洛！&