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我拿起電報正要再出去時，突然靈光一現。我可以留下一些我的敵人看不出來什麼，波洛卻可以看出端兒的標記來。我很快地衝到桌架邊，胡亂地拋了四本書到地上。波洛不可能會看不見它們。它們會使他的眼睛即時冒火‐‐而且，還會氣焰高漲地發表訓誡，他當然會發現這四本書的不尋常。接著，我放一鏟子的煤進壁爐，故意在柵欄邊撒了四小堆煤屑。我已經盡力了，上天保佑，波洛能正確地看出這些訊號。

我迅速下樓。中國人從我手中拿走電報，看內容，然後，放進口袋中，點頭示意我跟他走。

他帶我走了一大段令人生厭的路。我們搭了一次公車，坐了一段火車，一直朝東前去。我們經過了一些奇怪的地區。我從來沒有想到有這些地區存在。終於，我們到碼頭邊。我知道，我已經被帶到中國城的中心了。

我不禁顫抖。帶路者仍舊一步步地前進，在大街小巷間穿來轉去。最後，他在一間破爛的屋子前停了下來，重重地來，重重地敲了四下門。

另一個中國人馬上來開門，他站在一旁讓我們進去。吭當一聲，門在我身後關了起來，這是我最後那些希望的喪鐘。我真的在敵人手中了。

我被交給第二個中國人，他帶我走過一些搖擺不穩的階梯，進入一個放滿了貨物和木桶的地窖，裡面充滿一種像東方調味料一樣的辛辣味道。我完全籠罩在東方痛苦、詭詐、兇惡的氣氛中了。

帶路者突然推開兩個木桶，我看到牆上有一個隧道似的開口。他示意我走在前面。這隧道不短，很低，我必須彎下身走。隧道終於變寬，通到一條走道，幾分鐘後，我們站在另一個地窖中了。

這中國人向前，在其中的一道牆上重重地敲了四下。整座牆轉開了，只留下一個窄窄的門口。我穿過去，瞠目結舌地發現我好象置身在天方夜譚的宮殿中。一個掛滿東方絲綢的低長地下室，燈火通明，薰香盈鼻。五、六條絲綢覆蓋在廳旁的長凳上，精美的中國手織地毯鋪在地上。房間最裡面是一個掛著布幕的凹洞。有一個聲音由幕後傳出。

&ldo;你把我們的貴賓帶來了？&rdo;

&ldo;大人，他在這兒。&rdo;帶路者應著。

&ldo;讓我們的貴賓進來。&rdo;是他的回答。

他說話的同時，布幕被一隻看不見的手拉開了，我面對著一個身穿堂皇的繡袍，坐在寬大坐褥上的高瘦東方人，由他指甲的長度看來，他顯然是一個大人物。

&ldo;請坐，黑斯丁斯上尉。&rdo;他揮了一下手說，&ldo;我很高興你順從我的要求，立即前來。&rdo;

&ldo;你是誰？&rdo;我問，&ldo;李長彥？&rdo;

&ldo;我真的不是他，我只是他眾多傭僕中最微不足道的一個。我只是執行他的命令‐‐和他在其他國家‐‐例如在南美洲‐‐的僕人一樣。&rdo;

&ldo;她在哪裡？你們怎麼對付他？&rdo;

&ldo;她在一個安全的地方‐‐沒有人找得到她的安全地方。到目前為止，她沒有受到任何傷害。你注意我用的詞‐‐到目前為止！&rdo;

當我面對這個笑臉惡煞時，一股冷流順著我的脊髓而下。

&ldo;你們想要什麼？&rdo;我喊，&ldo;錢？&rdo;

&ldo;我親愛的黑斯丁斯上尉，我可以跟你保證，我們對你的小額儲金不感興趣。你這麼說真是不太‐‐原諒我這麼形容‐‐聰明啊！我想你的同伴不會