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吳知府一時驚愕得不知怎麼辦，他從來沒有看見過這等出手極快的武林高手，何況這高手還是一位十四五歲的少女，他呆若木雞，感到不思議。紅衣少女瞅著他問：“你是這麼升堂審問的嗎？這是哪一朝的王法？問還沒問，就下令給人動大刑？你這一輪五十大板不就把人打死了吧？那還有什麼口供的？妄動大刑，草菅人命，我問你頭上這頂烏紗帽還想不想戴的？”大堂兩側兩位旗牌官一齊提刀跌了出來，其中一個喝道：“大膽狂徒，目無長官，竟敢斗膽大鬧公堂，你不想活了？”

另一個說：“你老老實實給我們跪下受縛，還可以免受皮肉之苦。”

紅衣少女兒乎不屑的掃了他們一眼：“你們這兩個狗奴才，真是狗仗官威，朝廷的傣祿給了你們，算是餵了狗了！你們有哪一點為平民百姓說話的？”

兩個旗牌官大怒，雙刀齊劈來，紅衣少女身形輕閃，腰中寶劍一出，寒光一閃而逝，“噹噹”兩聲，他們不但手中的刀斷了，人也跑在地上。因為他們的伏兔穴，各都中了一劍，哪裡還能站起來？

一些差役見狀不妙，想跑出去叫人，誰知還沒跑出府衙門，就給人一個個的扔回來。眾人一看，是一位黑衣的青年壯士。他威嚴地低沉喝道：“誰也不準亂動！誰敢亂動的，莫怪我立刻取了他的狗命。”

站在吳知府身邊的師爺輕聲說：“大人，你快走，他們都是一夥沒王法的，汪洋大盜，殺人不眨眼，遲下大人就沒命了！”

呆若木雞的吳知府這才想起自己的危險，連忙起身往屏風後面逃命。他一點官威也沒有了，像只喪家之犬，可是他一下又從屏風嚇得退了出來，因為有一把寒氣逼人的寶劍，貼在他的心口上，提劍之人，是位白衣少女。

吳知府嚇得面如士色：“你……你敢殺本府麼？不怕犯了彌天大罪？”

白衣少女一臉帶笑：“我們怎敢殺你呵！我是請你升堂審問呀！你這麼跑了，這一干犯人怎麼辦？誰來審問？”

“你……你們到底是什麼人？”

“你怎麼到現在才想起問我是什麼人？不嫌遲了嗎？”白衣少女說完，從懷中掏出一塊銀牌來，“你放眼看清楚一點，便知道我們是什麼人了！”

吳知府一看，頓時嚇得魂飛天外，連那位師爺也嚇得軟成一團。因為這樣一塊銀牌，是一個恐怖集團特有的標記——西廠侍衛，這是當朝皇帝的耳目，專門負責監視各地官吏們的行動，更負有生殺之權。可以說，西廠的人出來，是見官大三級，別說小小的一個常州知府，就是一省的布政使大人，朝廷的京官，各地掌管兵權的都指揮使，見了東、西兩廠的人，也害怕三分。朱元璋自從取得天下名，不久就設立了錦衣衛，專門做偵察、逮捕、審訊的事，到了明成祖取得帝位時，又設立了東廠，成為了皇帝的直接耳目，權力比錦衣衛還大。到明憲宗成化十三年，又開設了西廠，由太監任直管領，勢力更在東廠之上，更是屢興大獄，中外驚動。用現在的話來說，這些廠衛，都是皇帝的耳目，是皇帝個人的警察、特務機關，主要是用來鎮壓平民，同時也是監視各地官吏們的行為舉止。明朝的封建專制統治，可以說比以往任何朝代都更加嚴密，更加殘酷，往往一人犯罪，株連九族；一人負屈，滿門大小冤死。明朝歷代的皇帝，除了朱元璋（明太祖）、朱棣（明成祖）外，幾乎都是些昏庸無能、貪財斂錢，或者是好大喜功不成器的東西，將錦衣衛、東、西兩廠這種權力極大的特務機構交給了自己親信的宦官、太監管理。

什麼人都不信任，只信任自己身邊的太監，可以說是整個王朝的悲劇。

這些宦官、太監們，只不過是皇帝、妃後們的家奴，負責伺候的一群奴才而已，他們毫無文化素養，別說什麼安幫定國的才幹，就是連起碼做人的道德標準也沒有，絕大多