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&ldo;我的天，&rdo;醫生說道，&ldo;你的話讓我感覺自己就在裡面。&rdo;

雷蒙德虛弱地笑了笑。&ldo;我曾經經歷過許多類似的情況，相信我，現實總比最差的想像還要糟糕那麼一點。恐懼和驚慌都是在所難免的，心臟瘋狂地跳動，仿佛要從胸腔里跳出來了，同時在呼吸的空當，全身就已被冷汗浸濕了。這時，就需要你控制住自己，消除一切軟弱，記住至今為止學到的所有本領。否則‐‐!&rdo;他舉起手在脖子上畫了一道，&ldo;在這類裝置里不幸喪生的犧牲者極其常見，&rdo;他悲傷地總結道，&ldo;既然缺乏自救所必需的勇氣和能力，他就只能等死了。&rdo;

&ldo;但你從未失手。&rdo;休道。

&ldo;我沒道理失手。&rdo;

&ldo;你的意思是，&rdo;藏在聲音背後的迫切之情正蠢蠢欲動，比之前還要強烈，&ldo;若你是兩百年前處於同等境地的人，就一定能打開這扇門?&rdo;

挑戰的意味太明顯了，不容忽視。雷蒙德在回答之前一言不發地站了好長時間，表情由於沉思而有些變形。

&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;當然不會太簡單‐‐越簡單的機關實際上越難處理‐‐但確實可以解決。&rdo;

&ldo;你覺得需要多少時間?&rdo;

&ldo;最多一個小時。&rdo;

休費了好大的勁終於繞到這一點上了，此時他慢悠悠、極其享受地問出這個問題。&ldo;想打個賭嗎?&rdo;

&ldo;打住，等一下，&rdo;醫生插嘴道，&ldo;這個遊戲我從一開始就不太喜歡。&rdo;

&ldo;我建議遊戲暫停，咱們去喝一杯，&rdo;我也加入道，&ldo;說笑歸說笑，咱們最終都會死於肺炎，而今天發生在這裡的一切不過是一個玩笑。&rdo;

但休和雷蒙德都沒聽進去半個字，互相凝視著彼此‐‐休焦急又興奮地等待著回答，雷蒙德正深思熟慮‐‐直到雷蒙德開口問：&ldo;你想賭什麼?&rdo;

&ldo;這樣，如果你輸了，就在一個月內從戴恩莊搬出去，並且把它賣給我。&rdo;

&ldo;那如果我贏了呢?&rdo;

讓休接受這個假設可不簡單，但最終他還是說了出來。&ldo;那就是我出局。如果你不想買下山頂別墅，我會把它賣給第一個出價的買家。&rdo;

任何一位了解休的人聽到從他嘴裡說出這番話，都覺得不可思議，一時之間都不知該說些什麼。最先反應過來的是醫生。

&ldo;這不是你一個人說了算的事，休，&rdo;他提醒道，&ldo;你已經結婚了，必須考慮到伊莉莎白的感受。&rdo;

&ldo;賭不賭?&rdo;休問雷蒙德，&ldo;想進去試試嗎?&rdo;

&ldo;在回答你的問題之前，我想先聲明一件事。&rdo;雷蒙德頓了一下，接著慢慢地說道，&ldo;在談及我退休的原因時，我恐怕給你們留下了錯誤的印象‐‐全因為那虛偽的驕傲‐‐因為無聊，對此失去興趣。但其實這並不是全部，事實上，幾年前我被迫去看了一次醫生，醫生聽了聽我的心臟，從那之後我的心臟就突然變成這世上最重要的東西。我告訴你這些是因為，作為一種解決鄰里矛盾的方法，你提出的挑戰新穎而有趣，我被深深地吸引了，但我必須考慮我的身體因