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天色已暗淡下來，路上人大多行色匆匆，並沒有人注意到這一隊。轉過街角，迎面一名跛腿小販，肩上挑著糖糕擔子，一瘸一拐地向著軟轎走來。粗糙而敦厚的面容上，滿是長期勞作留下的皺紋和印記，一眼望去，正和這城中尋常中年商販一樣。

青綢軟轎向北，商販往南，眼看便要擦肩而過。就在此刻，樹上一隻烏鴉突然驚飛而起，荊烈本能地抬頭一望，幾乎同時，一點光芒如閃電流星，以迅雷不及掩耳之勢直飛入轎。

&ldo;要尉遲大人為我守衛，當真過意不去。&rdo;

依舊沒了骨頭一般靠在侍婢身上，易秋樓開口向面前之人道謝。

&ldo;說哪裡話。&rdo;尉遲方直率說道，&ldo;方兄遇害，我沒能救下他，已是萬分抱歉。如今只有儘快抓住兇手，免得他再害人。&rdo;

&ldo;正是，正是。不過，&rdo;長史忐忑不安地看了看周圍，&ldo;不知道那刺客會不會中計?倘若被他發現了……&rdo;

此刻二人正在易秋樓的臥室之中。誘敵之計本是計中計，乘著長史平日常用軟轎出門的是李淳風，而尉遲方則被請來埋伏在易府，以防萬一。

&ldo;放心，&rdo;尉遲方顯得信心十足，&ldo;有我在，刺客決傷不了你。&rdo;

&ldo;如此便好。&rdo;安心地嘆了口氣，縮回錦被之中，他又想起什麼似地探出了頭，&ldo;可李先生那邊……&rdo;

&ldo;荊烈已隨同保護。李兄行事向來有分寸，一定早有應變之方。&rdo;提起李淳風，尉遲方看似比對自己信心還要多出十分。

幾乎在那道勁風襲來的同時，荊烈也立即拔出刀來，但仍然遲了一步。寒光一閃，已沒入轎簾。看起來憨厚老實的小販此刻判若兩人，身體旋轉的同時飛出兩腳，將糖糕擔子踢向荊烈，自己則抽出了那根扁擔，向後疾退。動作瀟灑敏捷，一氣呵成，顯然訓練有素。

但荊烈是何等人，他號稱京城第一捕，自然不是浪得虛名。他大喝一聲，絲毫不理會向自己直飛過來的籮筐，而是猛一跺腳，身形如疾風一般從間隙中插了過去，與此同時，袖中飛出一條鐵鏈，黑沉沉地套向對方脖頸。刺客顯然怔了一怔，似乎沒有想到對方身手如此快速，稍一分神頸項已被鐵鏈纏繞，眼中頓時流露出驚恐絕望之色，嘶聲道：&ldo;你……&rdo;不等他說完，荊烈右手拉住鐵鏈發力，勒住刺客咽喉將他帶向自身，耳邊只聽到一陣金屬摩擦的刺耳之聲。

&ldo;留手!&rdo;

一個聲音喝道。荊烈聞言頓了頓，手腕一翻，鐵鏈兜了半個圈子，刺客要害受制，只得跟著旋轉，重心不穩，一跤摔在地上。荊烈正要上前，突然啊了一聲，一手捂住腹部，身體彎了下來。

這的確是個好時機。刺客飛快解下頸間鎖鏈，抓起扁擔便要飛奔。卻在剎那間硬生生頓住腳步，仿佛看見什麼不可思議的東西似的張大了嘴，然後緩緩雙膝跪地。

一柄劍，一柄明晃晃的劍不知從何處飛來，沒入了他的胸口。鮮血瞬間噴涌而出，把前胸染成鮮紅。刺客頹然倒地，一動不動。一直緊緊抓著扁擔的右手此刻才鬆開，帶著臨終前的掙扎與不甘。在他身前，一人負手而立，白色道袍，身材修長，面貌清癯。

&ldo;可惜……&rdo;方才說話的人此刻從轎中走了出來，正是偽裝成易秋樓的李淳風。他手中握著一隻青銅面具，面具的眉心有一處凹陷，卻是方才刺客鉛丸射中的地方。

荊烈面色灰白，搖搖欲墜，正要直