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「為什麼？」林叔叔和紅旗都不約而同的問。

林先生說：「這種小蟲子餐風飲露，感應日月流轉四季更迭，更喜清靜太平。我們這兒多少年都沒有太平過了。即便它們還在地裡，只怕也不願意再出來。」

「父親！」年輕人戒備地看了一眼武紅旗。

林先生擺擺手，示意兒子不要出聲，好像是怕驚動了地裡蟄伏的小小精靈。過了一會兒，他緩緩站起，定定地看著這條街，從樹下往鹽店街回望，在薔薇色的晨曦之中，整個街道連同旁邊這座邸宅顯露出另一種模樣，彷彿空中的樓閣，幻境般的虛渺。無數人影在他的記憶裡交替著，熙熙攘攘好熱鬧，就似面對著面那般近。連他多年前帶著他深愛的那個人兒回到這裡，看到莽撞司機停車在栗子樹下，開著車門呼呼大睡，當時自己的斥責聲分明就在耳邊。轉眼間所有的人都消失了，雲煙般散去。風吹過，栗子樹的枝葉搖下雨般的露水，叮鈴鈴灑了一身，而蒙在草尖上的露珠是一滴滴突然凝結出來的，千星萬點，光芒四射，他確信自己聽到一種聲音，在記憶中永遠清晰分明，是栗子樹下小蟲子的觸鬚探出來刺破了露珠，潤進了大地；是遠處河岸傳來的聲響，鹽船雲集、百舸爭流；是濕漉漉的可愛水獺撲通撲通從鹽船上跳進碧綠的河水，一個姓李的鹽工送了兩隻來，說送給少爺小姐，便養在了玉瀾堂裡的水池中，後來那兩隻小動物也不知跑到哪裡去了。然後太陽出來，慢慢的，脆薄而美麗的聲響，以及周遭這一座飄渺的蜃樓，被穿雲破霧的光線慢慢蠶食而盡，終於露出了淒敗的元神。

他輕輕嘆息了一聲，看了一眼腳邊正扒拉著泥土的小小人兒，憨厚天真渾不知愁的年紀，自有波瀾壯闊的人生等在後頭。而自己卻是前世今生合在一身，歲月迅疾如電，照應內心已然空明。拍拍兒子的肩膀：「走吧，吃完早飯跟我看你大媽去。」

「父親……」

武紅旗抬頭，見年輕人臉上很有些猶豫，林先生卻面帶微笑，目光透著一種溫柔和調皮：「我就不信我這天天給她送包子油條豬兒粑，她就敢硬著心腸一直不理。」男人語聲裡竟帶著濃濃的執拗。

「人家又不是沒有不理過。」兒子苦笑，「她的性子您不是不知道……」

「你楊叔叔在的時候，她想理也不敢理。現在不一樣了。」

武紅旗回家，手裡捧著一小包林先生給的豬兒粑，爸爸媽媽訝異問：「誰送的？」

可她滿腦子裡想的卻是：「她，她是誰呢？」

第二章驚鴻（中）

「其實你見過她。」母親小柳對紅旗說，「我們一起坐火車從南昌到武漢，再從重慶轉車……你這個小傢伙拉肚子，弄得又髒又臭，人家好心讓我抱著你去她的車廂換衣服褲子，說天氣冷別凍著孩子。一聊才發現是同路。見你愛流鼻涕，就用我的手帕子給你縫了個口水兜兜，好巧的手，隨便縫一個線頭就是端正的五星花。」

見紅旗發著呆，小柳笑著說：「說來跟這條街還是有緣分。我們現在住的屋子，就曾經是她的鹽鋪。」

「她還有家人在江西？」武保家卻突然插話問。

「夫家有人在那兒。她說丈夫不在國內，好些事情她得親自料理。是去江西修葺祖墳了。」

「嗯……是個能幹的女子。但性子還是有些迂腐，說好聽點，是美中不足，說不好聽，就是不識時務。」

小柳失笑：「還不識時務？幾百口鹽灶，一個大化工廠……」壓低聲音，做了一個雙手捧遞的姿勢，「這還叫不識時務？」

「就是為了那個廠。寫了封信，說什麼都可以放棄，但請不要否認她丈夫楊霈林創業的歷史，希望能自己出資在廠裡設一個陳列室，保留當年的資料、照片、檔案，起個宣傳作用。」

小柳愣住