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&ldo;是啊，和她的船員一樣，這艘飛船不但老舊而且鏽得厲害。&rdo;那個叫耶西的老人一邊說，一邊拿起一條頭巾，並發出一陣狂笑。

&ldo;那麼你們也是亨特上將的部下。&rdo;蘭瑟說。

&ldo;在這兒我們從不談那檔子事，孩子。&rdo;法蘭克答道，他一看就是個老騎手了。他的頭髮比耶西短一些，八字鬍也下垂得不怎麼厲害。

這時，那幫人當中的第三個從飛船敞開的艙口走了出來。他一手拎著飯盒，一手拿著勺子。他的臉颳得很乾淨，‐頭梳剪得整整齊齊的黑髮使他看起來比另外幾個同伴年輕得多。不但如此，他身上還穿著和斯科特頗為相似的天藍色的制服。然而，蘭瑟在這個士兵的眼睛裡看不見一絲生機。他試著和那士兵搭訕，但那士兵卻毫無反應地走過了卡車的駕駛座。

&ldo;別去理他，&rdo;耶西告訴蘭瑟，&ldo;自從來到這裡以後，快嘴戈比就沒有對任何人說過一句話。&rdo;

法蘭克向他們指了指通向戰鬥巡洋艦內部的斜道。&ldo;到這兒來，陌生人，讓你看看這裡都有什麼。&rdo;

蘭瑟和瑪琳跟著他們走了進去，蘭瑟看見飛船里堆滿了各種各樣的高能雷射陣列武器。

耶西展開雙臂比劃了一下。&ldo;歡迎來到西部地區最棒的交易站！&rdo;

小鎮的治安官拼命地想讓自己跟上火冒三丈的斯科特的語速。

治安官和他的手下把這三名逃兵關進了牢房，但斯科特這個頭目的激昂演說卻遠遠沒有結束。

&ldo;如果你願意昕我說完，治安官，&rdo;斯科特的手緊緊握著牢房的鐵欄杆，說道，&ldo;我是火星師的一名軍官。我們奉亨特上將的命令來刮這裡，就是為了把你們從因維德人的手中解救出來。據我所知，我是打擊部隊的唯一生還者。不過，我得到的命令是，找到並且摧毀因維德女王瑞吉斯設在反射據點的中央蜂巢。沒有‐‐&rdo;

&ldo;夠了！&rdo;治安官握緊拳頭喊道。這個人已經滔滔不絕地講了一個多鐘頭，可來來去去就這麼點內容‐‐不外乎打擊部隊啦、從星系的另一側派來的艦隊已經上路啦……每個自認為收到全能天主啟示的人都會說e這樣一通廢話，但治安官可不想安安靜靜地坐在這咀把它全都聽完。&ldo;如果你指望我會相信你這番鬼話連篇的故事，那你就錯了。對了，上一撥瘋子到這兒來的時候，我聽到的故事比你講的更精彩。&rdo;

斯科特正要從另一個角度進行辯解，卻突然聽見治安官的辦公室外頭傳來短促的腳步聲。片刻之後。治安官的一名手下從門外跑了進來。

&ldo;偷車賊，治安官！他們把摩托車開走了！&rdo;

斯科特用力搖了搖欄杆咒罵了一句。

蘭德喊道：&ldo;別讓他們跑了，治安官！&rdo;

治安官立刻跑到門前，只見他的兩個手下拼命向一輛在主幹道疾馳的卡車開槍。他從卡車敞開的後蓬上認出了其中一個傢伙，他穿戴著斗篷和頭盔，他的叫喊甚至蓋過了槍聲。&ldo;萬分感謝，治安官！要不是你們銬住這幾個陌生人，恐怕我們永遠都沒辦法得手！&rdo;

治安官朝牢房裡看了看，然後，他打開辦公室的大門，再一次向卡車望去。

&ldo;你要為此事負責，治安官！&rdo;斯科特憤怒地大聲喊道。

&ldo;你危及到我們的整個任務。&rdo;蘭德說。

&ldo;你這個大笨蛋！&rdo;安妮也湊上了熱鬧。