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倫克和蘭德從廣場出發，沿著一條街道前進。路上只有幾個行人，可汽車開到附近的時候。他們無一例外地全都躲了起來。高處的百葉窗紛紛關閉，婦女把孩子牽回家裡，男人躲在暗處和屋子裡互相傳遞警訊。更令蘭德感到意外的是，倫克似乎認識鎮上的道路。

&ldo;我的朋友曾經向我提起過這個地方。&rdo;倫克的解釋中帶著幾分懷舊意味，&ldo;他把他父親的一切告訴了我，這位老人是鎮裡的大人物‐‐一個政客之類。&rdo;

&ldo;而餐館的老闆卻從未聽說過他，嗯？&rdo;蘭德像是明白了什麼，&ldo;他們想隱瞞什麼？&rdo;

&ldo;這條街上應該有個麵包房。&rdo;倫克沒有回答蘭德的問題，他看著周圍自顧自地說道，&ldo;就在那兒。&rdo;過了片刻，倫克又說道，&ldo;沒有他們的幫助，我也能憑藉幾處特徵找到耐德的住所。&rdo;

倫克拐彎的時候蘭德一句話都沒說，行人突然消失並且互相警告的情況還在繼續。&ldo;你知道，我突然想起一件事。&rdo;蘭德對倫克說道，這時他們已經來到了鎮子的外圍，&ldo;也許他們想保護耐德。&rdo;

&ldo;這話什麼意思？&rdo;倫克剎住了汽車。

蘭德看著倫克，&ldo;那些人都不認識我們。他們所知道的是我們可能是因維德人的支持者。如果耐德是個政客，那麼他就可能遇到麻煩。&rdo;

&ldo;誰會讓他遇到麻煩？&rdo;

蘭德聳聳肩，&ldo;比方說，因維德人。&rdo;

蘭瑟、露可和安妮組成的另一支小分隊也遇上了同樣的情形，他們乾脆放棄了搜索，到鎮子外圍消磨時間，一邊等待倫克和蘭信出現。露可沒有騎車，她漫不經心地靠著石橋，蘭瑟和安妮則席地坐在溪流邊長滿綠草的堤壩上。

&ldo;倫克和蘭德遲早得到這兒來。&rdo;蘭瑟對另外兩個同伴說。

露可也同意蘭瑟的意見。&ldo;在這兒等他們當然好，不過我們當中得有個人去找斯科特。你說他會把阿爾法戰鬥機停在哪兒……嘿！一輛卡車！&rdo;露可突然說道，&ldo;也許司機能為我們揭開謎團。&rdo;

安妮扭頭朝卡車看了一眼，&ldo;看樣子他們要停來。&rdo;

卡車在橋上停住的時候，蘭瑟三人誰都沒動地方。他們三人看見車廂里有兩個人正向他們看。突然第三個人從卡車的帆布後廂跳了出來。過了幾秒鐘後，他們才意識到那個從卡車上出來的人戴著防毒面具，背上還掛著雙罐氧乙炔裝備。當露可和蘭瑟才明白過來時，已經來不及了：那個人舉起氧炔噴槍，放出一股惡臭的氣體，兩個人的周圍立刻充滿了辛辣的催淚劑。

露可和蘭瑟不由自主地猛烈咳嗽起來。在這股氣體煙霧下方的安妮受到的影響稍微小一些，她掙扎著從堤壩滑到河邊，可是那股氣體的藥效還是起了作用，她感到肺里一陣刺痛。然後躬起身子拼命咳嗽起來。這股霧氣像煙一樣濃重，但她還是辨認出另外幾個人跟著領頭的傢伙從卡車後部鑽了出來。他們也戴著防毒面具，但每個人的手裡都拿著棍棒。在安妮昏倒之前，她還看見露可和蘭瑟在拳打腳踢之下不支倒地。

這個地方本來有一座房子，但現在只剩下了一棵橄欖樹和一口小圓井。大多數地方都成了一片白地，那座房子只剩下一片被遺棄的焦土。倫克盯著眼前的情形感到迷惑不解。

&ldo;你確定是這個地方？&rdo;坐在車裡的蘭德問倫克。蘭德取出警車裡配備的空氣冷卻自動手槍，把它靠在自己的肩膀上。