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令秧一愣：&ldo;你是說，朝廷也會來尋他？&rdo;跟著，眼睛倏地亮了。

謝舜琿慢條斯理地端起了茶杯：&ldo;他是朝廷派來收稅的，如今出了這麼大的事情，怎麼可能沒人來尋他？話說夫人真是熟不拘禮了，過去同我說話，還總是&l;先生&r;長&l;先生&r;短，如今就直接&l;你我&r;起來。&rdo;

&ldo;想跟你說點正經的真難。&rdo;令秧的眼睛又一次睜圓了，&ldo;若是這麼說，我就還得謝你，說不定他也會念著我的好，回京城以後幫我的忙‐‐咱們的大事便又有指望了。你是不是早已想到這一層了？&rdo;她已經理所當然地把那道牌坊看成是他們兩人共同的大事。

&ldo;不算早，只不過是在路上想到的。&rdo;謝舜琿含笑道，緊跟著，認真地輕嘆了一聲，&ldo;如今，謝某便真沒有什麼可以指點夫人的，夫人已然&l;出師&r;了。&rdo;

令秧蜻蜓點水地低下頭去，難以置信地笑笑，只有跟他在一起的時候，她才會忘記她只剩下了一條胳膊，並且，即使突然想起來也會覺得，沒什麼大不了的。

名叫楊琛的宦官終於清醒的時候，第一眼看到的便是令秧。他渾身沉重得像是被埋進了土裡，眼皮一抬，便牽得腦袋裡一陣蜿蜒直上的疼痛。他不得不重新把眼睛閉上，那一剎那，疼痛也就被關進了黑暗的匣子裡，耳邊湧進一股清澈的聲音：&ldo;公公可是醒了？&rdo;他的一顆心頓時沉了下去，似乎已經穿過了血肉之軀掉在地面上，他已經沒什麼力氣絕望，所以只好平靜地想：看來換上普通百姓的衣裳，也還是無濟於事。接著一隻手輕柔地按在了他的胸口和肩膀連接的地方，那個聲音道：&ldo;公公快別動，好生養傷，咱們家雖說沒出徽州的地界，不過休寧離州府好歹也有一段路，寒舍簡陋，可是無人打擾。安心躺著吧，等身子好些了，我派家裡的小廝去替公公往外送信兒。&rdo;

他又一次地忍著疼痛，微微睜開了眼睛。令秧和清晨的光一起涌到他面前來。說不準眼前這婦人究竟多大，看容顏不算十分年輕，雖說皮膚光潔，可臉上的線條一看就是經過些人世的齷齪的，襯得眼睛裡的神色也有風霜。但是她的聲音卻清脆嬌美，如同少女，總感覺伴隨著她的說話聲，她眼睛裡會隨著這琳琳琅琅的聲音濺出幾滴淚來。她渾身上下穿戴的都是素色，頭髮上也沒有釵環，恐怕是個孀婦。不知為何，她讓他相信，他的確置身於一個安全的地方。

好幾年以後，楊琛回憶起在唐家大宅養傷的日子，仔細一想，才發覺，自己不過只在那裡待了七八天而已。所以他也不知為何，能記得那麼多關於令秧的事情。這位唐家夫人讓自己的貼身丫鬟每日服侍他喝藥，他的一日三餐，則是這位夫人親自端進他房裡的。她們熱情，細緻，但是在這唐夫人臉上，他居然找不到一絲旁人見了他們都會有的驚懼和諂媚。她認真地看著他吃飯，並且用一種理所當然的語氣要他多吃點兒這個或那個菜，並且還追了一句：&ldo;湯倒是也快些喝呀。&rdo;這種坦然反倒讓他感覺不可思議，最為不可思議的是，他居然會隱隱地擔心，若是他真的不快些喝下去，她會責備他。

起初他不怎麼願意同她講話，他知道自己的嗓音有種奇怪的尖細，這其實讓他覺得羞恥……尤其，是在宮外的女人面前。不過有一天，他終於放下碗認真地對她笑笑：&ldo;自打來了這徽州的稅監府，無論是官紳，還是百姓，受了不知多少冷眼。只在夫人這兒，不止看見過笑臉，連噓寒問暖都聽得著。&rdo;&ldo;怎麼會。&rdo;令秧難以置信，&ldo;多少人都怕你們，還敢給你們甩臉子麼？&rd