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這下知意不得不停下，成祿很有眼力見，給南胤穿好衣裳，便揮手讓人送來一隻青花纏枝蓮石榴瓶和剪刀。

南胤仰了仰光潔的下巴，示意她幹活。

知意默默嘆息，無可奈何地放下花，拿起剪刀把枝椏修剪好，一枝一枝的插入花瓶里。

南胤臉上有了笑容，就在窗下坐著，隨手拿了一本書翻閱。

殿中脂粉的香氣散了許多，縈繞在鼻尖的只有菊花淡然的芬芳。

南胤翻了兩頁，抬頭看著知意擺弄著菊花，隨口問：「知意姐姐，年歲幾何了？」

知意剪了一枝金絲菊，知道他是明知故問，還是應了他的問題：「回皇上，奴婢十八了。」

皇帝沉吟片刻：「十八……嗯，大我三歲。」

知意說沒有：「您二月里的生辰，奴婢大不了您三歲。」

南胤笑意濃濃，不知想到了什麼，眼眸閃過微光。

「知意姐姐。」他放下書喚她一聲：「你想出宮嗎？」

知意『咔嚓』剪掉了半截花枝，插上最後一枝菊花，回過身來，正色道：「奴婢無親無故，只想一輩子伺候太妃娘娘，並不想出宮。」

說完想了想，又接上一句：「皇上，您以後可不能再叫奴婢姐姐了，您的姐姐是長公主殿下，奴婢一個微末宮女，擔不得如此您如此稱呼。」

皇帝撐著手掌半倚在案桌上，五官輪廓有了清晰的弧度。

半晌他搖頭：「我和你也比同那些兄弟姐妹熟悉些，咱們好歹是總角之交，青梅竹馬一同長大的情分。」

先帝子嗣稀薄，膝下統共三子兩女，可惜長大成人的，只有南胤這個太子和兩位公主。

大公主明敬乃先帝淑妃所出，去年出降廣安侯，二公主溫惠尚在閨中，可憐天家皇室血脈傳承至今，南胤只余這兩個姐妹。

皇室溫情本就輕薄，南胤長到十五歲，沒有嫡親的兄弟扶持，年少登基，僅靠先帝留下的幾位輔政大臣，才能安坐帝位。

如今後宮空虛，各世家適齡女子待字閨中，就盼著有朝一日能入宮為妃。

於公於私，於前朝於後宮，南胤都不會拒絕，知意想起太妃先前說的那些話，忍不住道：「深宮寂寞，皇上身處世間之巔，也難免會心生孤獨，不過等您有了皇后，有了妃嬪，宮裡就會熱鬧起來了。再等兩年您膝下有了皇子公主，兒女繞膝，子嗣繁榮，便不會覺得憂愁了。」

日頭升過金碧輝煌的的宮閣，南胤背對著光，面容模糊不清，身形仍顯清瘦單薄。

知意沒等到他回應，以為自己說錯話了，心裡正惶恐著，才聽他略沙啞的聲音響起：「你說的對……」

知意七上八下，也不知為何會從他身上看出一股克制的憂傷來。

但皇帝好歹鬆了口，次日要立後的旨意便由太傅張梁傳達到朝堂，京中世家中年滿十四至十八歲女子，皆能參選。

既然要選後了，皇后之下自然也有妃嬪，哪怕最後當不了皇后，做個一宮之主的妃位嬪位娘娘也不差。

適齡女子入了冊，自然有定額，能進宮的人，更是個中佼佼者。

禮部好多年冷冷清清無事可做，現在干起活來格外迅速，僅僅三日，就把完整的名單呈到了皇帝面前。

南胤從頭至尾掃了一遍，在冊名單里共有三十六人，八字、出身皆完整列在名字後面。

太傅張梁道：「按歷代規矩，中宮皇后當性行溫良、淑慎柔順，出身太低不足以彰顯皇室風範。皇上相看時，可將四品以下世家千金剔除，將來充盈後宮也無不可。」

南胤手上拿著那厚厚一疊冊子，沉吟片刻，臉上浮現溫和的笑意：「朕似乎記得，老師的女兒也適齡在冊，不知是哪個？」

張