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大夫走的時候, 姜雍容果然給了豐厚診金, 然後請虎子和阿郎送大夫回去，且叮囑他們不得再對大夫無禮。

阿郎笑道：「只要他不亂跑, 我們綁他做什麼？還費繩子呢。」

兩人前腳才帶著大夫離開，後腳院門又被拍響了，姜雍容以為他們忘了什麼, 一開門，卻見迎面過來一隻巨大的籮筐，籮筐後面一把清亮的嗓子，「快，快抬一下，哎呀我的腰都快累斷了——」

一面說，一面往裡來，然後四目兩對，兩個人都愣住了。

赫然是笛笛。

笛笛顯然比姜雍容更吃驚，她迅速打量姜雍容一眼，然後立刻發現了院子裡的血跡，臉色頓時大變：「你……你怎麼找到這裡來的？你都做了什麼？！」

「你誤會了。我沒有傷害這裡的任何人。」姜雍容道，「之前北狄人來過，我的人和他們交戰，受了傷，在此養傷。」

笛笛顯然不信，她急急往裡沖，一面大聲喚：「娘！娘！元元！」

元元正在廚房幫著元元娘準備晚飯，三個人灶房裡相聚，片刻後笛笛再出來，臉色已經不再像方才那樣難看了，但也十分冷淡：「我們家不願跟沙匪有任何牽扯，你的人最多在這裡住三天，三天後，麻煩你們離開。」

姜雍容頷首，問道：「令堂之前說當年令尊獲罪是因為沙匪向北狄人泄露了軍機，到底是怎麼回事？」

笛笛的臉色又變了，像是一隻被逼到牆角的貓，渾身的毛都要倒豎起來：「我爹死得早，我什麼都不記得，我娘也老糊塗了，她隨口胡說的，你不要當真。」

姜雍容點點頭，沒有再問下去。

元元娘堅決不讓沙匪進門，風長天另外找了一所廢棄房屋，把白袍人押了過去，要從他嘴裡撬出北狄王庭的所在。

不知道這會兒審出來沒有？

葉慎四人服了藥，皆睡了過去，姜雍容便打算去那邊看看。元元一看她要出門，立即問道：「姐姐你是不是要去找風爺？」

姜雍容道：「是。」

元元馬上道：「姐姐你不認得路，我帶你去。」

其實曠野平坦，沒有樹木也沒有房屋，一眼就可以望見那所房子，但姜雍容還是微微一笑：「那就有勞了。」

元元立刻歡歡喜喜地充當嚮導。

時近黃昏，太陽還未完全落下，東邊已經有一道新月升起，日月都懸在北疆的天空上，大地沉默寂靜，只剩下風聲。

遠遠地可以看到零星的人影，那是歸家的農人，他們肩上扛著鋤頭，背上還背上一隻大籮筐。

籮筐里盛的是雪。

北疆最缺的就是水，農人都是靠采雪飲水。

在北疆種地是最最辛勞的活計，冬日天寒地凍，大地硬得像石頭，且風大草稀，只有在背陰處才積得住雪，往往要走上十幾里地才能采上這麼一籮筐雪，回來化成水，吃的用的就靠它。

也是因此，在北疆種田的多是奴籍，除了種麥子，還要給貴人們的馬場種牧草，回到自己的屋子裡卻無法睡上一個安穩覺，因為北狄人隨時會來劫掠。

但即便是這樣艱難，人們還是努力想活下去。元元娘會努力讓元元穿上一雙新棉鞋，元元則拿著他的弓，一心想成為一個大將軍。

「元元，你姓武，是麼？」看著元元走在前面蹦蹦跳跳的身影，姜雍容問。

元元回頭，一臉驚喜：「姐姐你怎麼知道？」

父親是將軍，孩子卻是住在城外的奴籍，除了武正明，哪裡還有第二個？

「元元，你幾歲？」

「我九歲了。」

「除了娘和姐姐，家裡還有什麼人？」

元元答：「還有大娘和嬸嬸還有其它姐姐們。」