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要想出写的是意大利文，而且还使用了阿雅克肖的土语！我原来以为我最多也不过会变成个疯子，而现在我看我要变成傻瓜蛋了！……原来是这么回事。”

随后他把这句句子重新念了一遍：

”‘尼罗河，从阿斯旺流到离开罗以北三法里，合并成一条支流；大家把这一条支流叫做母牛的肚子，接着它又分成了罗赛特和达米埃特两条支流。’谢谢，罗朗。”

于是他接着写这一节的最后部分，前一部分已经写在纸上了。

“啊！我们的将军，”罗朗问，“他是不是一直在想统治埃及？”

“是的，是的，而且还要相应地稍许统治一下法国；我们要远距离……操纵殖民地。”

“那么，喂，我亲爱的布利埃纳，让我了解一些这儿的情况吧，好让我不像是从莫诺莫塔帕②回来的。”

“首先您说说，您是自己回来的，还是被召回来的？”

“召回来的，不折不扣是召回来的！”

“被谁召回来的？”

“被将军亲自召回来的。”

①意大利语，意义见下文。

②莫诺莫塔帕：莫桑比克城市。

“是专门写信给您的吗？”

“他亲自写的，请看！”

年轻人从口袋里拿出一张纸，上面有两行字，没有签名；布利埃纳眼前就有一本笔记本上的字迹和这张纸上的字迹完全相同。

这两行字是这样写的：

“立即动身，雾月十六日务必抵达巴黎，我需要你。”

“是的，”布利埃纳说，“我相信是雾月十八。”

“雾月十八，什么事？”

“啊！真是的，您问的事情超过了我所知道的范围，罗朗，他这个人，您也知道，决不是一个感情外露的人。雾月十八有什么事？我还一无所知；可是，我可以保证，会有事情发生的。”

“哩！那么您一定有所猜测吧？”

“我相信他想取代西哀耶士的督政的地位，也许还要戈依埃的主席宝座。”

“好啊！还有第三年宪法①。”

“什么！第三年宪法？”

“是啊，做执政官至少要满四十岁，而将军还得等十年才到四十岁。”

“天啊，让宪法见鬼去吧：破坏它。”

“它还太年轻，布利埃纳；人们很少有强奸七岁的孩子的。②”

“在巴拉斯公民手里，我亲爱的，大家长得很快，七岁的小姑娘早已长成一个老妖怪了。”

①第三年宪法：指一七九五年八月十七日通过的，由热月党国民公会制定的新宪法。

②在法语中，“破坏”和“强奸”是同一个词（violer）。

罗朗摇摇头。

“那么，您说是怎么回事呢？”布利埃纳问。

“嗯，我不相信我们的将军只想和四个同僚一起做一个普通的督政；您倒是想想看，我亲爱的，五个法国国王，这不再是一个独裁政权，而是一辆有几匹马的马车了。”

“无论如何，到目前为止，我们只能看出这一点儿；可是，您知道，我亲爱的朋友，和我们的将军打交道，如果您想知道些什么东西，就必须猜测……”

“啊！是啊，我太懒了，不愿意去费这种脑筋，布利埃纳；我，我是一个真正的只知道服从命令的土耳其大兵：他要我做的我就要做好。为什么要我去绞尽脑汁出什么主意呢，还要去为这种主意争论，辩解？活着已经相当烦人的了。”

年轻人说完这个警句以后打了一个长长的呵欠。

接着他漠不关心地问：

“您以为他们会动刀子吗？布利埃纳？”

“有可